Una visita agrodolce dall'oculista
Oggi sono nello studio dell'oculista, non per me, ma per mio padre. Ha una visita di controllo programmata per monitorare la degenerazione maculare in entrambi gli occhi.
L'ho accompagnato con la sua macchina. Non può entrare nella mia, una BMW X6, quindi si è comprato una Chevrolet Blazer. Sono felice di accompagnarlo. Negli anni mi ha accompagnato a molti appuntamenti.
Ma oggi provo sensazioni agrodolci.
Papà si è preparato da solo. Si è vestito, è sceso dalle scale, è salito in macchina, si è allacciato la cintura di sicurezza, è sceso davanti all'ufficio ed è entrato. È stato bello vederlo gestire qualcosa di importante per lui.
E questo mi ha fatto riflettere su cos'altro sembra importante. Guardare la TV e scorrere il telefono a quanto pare ha importanza. Ma non vede sua moglie dalla fine di agosto circa.
Ha fatto un tentativo. Non l'ho portato io, e me ne assumo la responsabilità. Ma da allora non ci ha più provato. Dice che ha troppo dolore per andare.
Oggi è riuscito ad arrivare a questo appuntamento.
Non sto dicendo che il suo dolore non sia reale. Mi trovo a dover fare i conti con questa contraddizione e con la tristezza di vederlo impegnarsi per una cosa mentre la distanza da sua moglie continua. Non posso prendere questa decisione al posto suo.
Ciò che posso vedere, ciò che non posso controllare
Ho già scritto in passato delle difficoltà che ho affrontato con mia madre e il suo secondo ictus, di come ho dovuto stabilire dei limiti con mio padre e, più recentemente, di come la sua casa stia diventando sempre più ingombra. Voglio condividere ciò che ho notato e ciò che sto imparando a fare al riguardo.
Sono un alcolista in via di guarigione. Sono sobrio da 17 anni. Credo di aver sempre avuto una mentalità incline alle dipendenze. L'alcol era il mio principale modo per affrontare la vita, o per evitarla, ma anche il cibo, la televisione e altre cose potevano prendere il sopravvento. A un certo punto, pesavo almeno 159 chili. Dico "almeno" perché la bilancia si fermava a quel peso.
Capisco che l'alcolismo sia una malattia e che la genetica possa avere un ruolo. Ereditiamo i geni da entrambi i genitori. Ma il percorso di recupero mi ha anche insegnato a non puntare il dito o etichettare gli altri. Solo una persona può riconoscere la propria dipendenza. Posso parlare della mia esperienza e notare delle similitudini, ma non posso fare una diagnosi per mio padre.
Da tempo ho notato che conserva le cose "per ogni evenienza". Ci sono medicinali scaduti, pile di documenti vicino al computer che non vengono mai consultati e vecchia posta. Ultimamente ho anche notato che arriva in casa più cibo confezionato tramite Amazon.
Quando mia madre viveva ancora a casa, non avrebbe comprato tutto questo cibo spazzatura. Senza di lei, le scelte di mio padre sembrano essere cambiate. Non ho intenzione di controllare cosa compra né di cercare di gestire la sua casa.
Stamattina ho scattato una foto del primo piano: la cucina e la zona TV. Non era certo una foto da copertina di Better Homes & Gardens, ma una volta era più ordinata e fornita di alimenti più sani. È stato difficile notare la differenza.
Tuttavia, notare qualcosa non significa che io possa controllarla. Ho stabilito i miei limiti. Le scelte di mio padre sono sue, e la mia guarigione e il mio benessere sono una mia responsabilità.
Le cose stanno così. Posso preoccuparmi, essere onesta su ciò che vedo e lasciare andare ciò che non mi compete.
L'esperimento della cerniera: per favore, non toccate quelle sopracciglia
Oggi è stata una di quelle giornate in cui sento il bisogno di una vacanza dalla mia giornata.
Tutto è iniziato con una visita oculistica.
La buona notizia è che la retina è ancora attaccata.
Sembra un ottimo modo per iniziare un martedì.
Tornerò tra un mese per un altro controllo. Lo scopo di quella visita è accertarmi di non aver sviluppato edema maculare, nello specifico DME. Se tutto risulterà ancora a posto, passerò ad appuntamenti ogni tre mesi per essere sicuro di non dover mai ricorrere a una di quelle piacevoli iniezioni direttamente nell'occhio.
Perché a quanto pare le persone normali si sottopongono a esami della vista.
Mi sottopongo a visite oculistiche in cui il medico controlla se la mia retina è ancora al suo posto e se sarà necessario iniettarmi qualcosa nell'occhio.
Incontrare nuove persone dopo i 50 anni è emozionante.
Quindi riparare
Dopo la visita oculistica, ho partecipato a un incontro di recupero della durata di un'ora.
Airica sa che sono in fase di recupero.
Non c'è motivo di nasconderlo e, francamente, non mi interessa nasconderlo.
Fa parte della mia vita.
Proprio come la dialisi.
Proprio come una protesi.
Proprio come gli occhi.
Proprio come le sopracciglia.
A quanto pare, le sopracciglia potrebbero essere la parte più importante di questa storia.
Ci arriveremo.
Poi via dal chirurgo vascolare
Dopo la riunione, mi sono recato a Novant per far controllare il mio innesto fistoloso.
Le buone notizie non finirono qui.
Sembra tutto a posto.
Non devo tornare prima di quattro mesi.
Lo prendo.
Finora oggi:
Retina attaccata.
L'innesto della fistola è ben riuscito.
Riunione di recupero conclusa.
A quanto pare, la questione delle sopracciglia è ancora in fase di valutazione.
Poi è arrivato il momento per la mamma
Mi sono fermato al Come Back Shack e ho preso il pranzo da asporto.
Per me:
Insalata di pollo fritto con salsa ranch.
Per la mamma:
Insalata di pollo hawaiana con patatine fritte.
Sono arrivato alla struttura di assistenza infermieristica specializzata e ho trovato la mamma addormentata.
Invece di svegliarla, le ho lasciato il cibo sul vassoio con le ruote accanto al letto.
A quel punto, il pranzo si era evidentemente trasformato in cena.
Mi sono seduto nella hall, ho mangiato la mia insalata e ho controllato gli orari dei film.
Perché?
A quanto pare, è uscito un nuovo film con Tom Cruise intitolato Digger.
Recensione in arrivo.
Sì, sono consapevole che la mia vita è in qualche modo diventata un mix di dialisi, appuntamenti medici, convalescenza, ricerche sulle case di riposo, appuntamenti e recensioni di film di Tom Cruise.
Mi sto impegnando a fondo.
E poi il mio telefono ha vibrato
Nel bel mezzo di tutto questo, ho ricevuto una chiamata da Airica.
E uno dei suoi primi messaggi è stato:
"Per favore, non toccate quelle sopracciglia."
Signore e signori...
Abbiamo la conferma.
Per chi si stesse chiedendo se ad Airica piaccia davvero il look di Ming lo Spietato ..
Lo fa.
Ho le prove.
A quanto pare, queste sopracciglia non sono un problema.
Sono una caratteristica.
L'appuntamento per l'epilazione con filo è annullato.
Le mie sopracciglia sono pronte a combattere un altro giorno.
La conversazione continua
Io e Airica abbiamo avuto un'altra fantastica conversazione.
Abbiamo parlato della possibilità di esprimere un desiderio.
Poi, in qualche modo, quella conversazione si è trasformata nell'Amazon Prime Day.
Poi le liste di Natale.
Allora sono bello.
A quanto pare, devo perdere circa 20 libbre (circa 9 kg).
Questa sta diventando una strategia di appuntamenti aggressiva.
Primo:
"Non toccarti le sopracciglia."
Almeno mi tiene sulle spine.
Poi siamo andati ovunque
Abbiamo parlato delle canzoni che ascoltavo mentre guidavo nei dintorni di Mount Pleasant.
Abbiamo parlato della possibilità che io partecipassi a una riunione di recupero.
Lei sa che sono in fase di recupero, quindi non c'è motivo per cui io debba fingere il contrario.
Abbiamo parlato della mia insalata.
Le ho persino mandato una foto assolutamente rispettabile dell'accaduto.
Non è un selfie di cattivo gusto.
Un selfie con l'insalata.
A quanto pare, esistono diversi livelli di relazioni sentimentali dopo i 50 anni.
Scelgo di credere che questo sia uno di quelli.
Poi, in qualche modo, la conversazione è virata sulla pizza.
E tiramisù.
A quanto pare c'è un detto che dice "Non il tiramisù?"
Il mio cervello di 54 anni non ha compreso il riferimento.
Non l'ho capito per niente.
A quanto pare, mi sono perso alcuni riferimenti culturali mentre ero impegnato a fare chissà cosa negli ultimi 30 anni.
Dovrò indagare.
La parte importante
Per chi tiene il conto a casa:
La conversazione è ancora fantastica.
E stiamo organizzando di vederci questo fine settimana.
Insieme.
Non si tratta di passare del tempo insieme, il che sarebbe una definizione piuttosto ridicola di appuntamento.
Questo è un altro aspetto che mi piace.
Non passiamo tutta la giornata a cercare di capire se l'altra persona è interessata.
Stiamo effettivamente parlando.
Stiamo facendo dei progetti.
Stiamo imparando cose l'uno sull'altro.
E non sto qui a fissare Hinge chiedendomi perché il mio match sia scomparso nell'abisso digitale.
Questa è una situazione diversa.
Martedì e venerdì hanno un problema
Ho fatto sapere ad Airica che le serate di martedì e venerdì sono già prenotate.
Quelle serate appartengono ai miei compagni di confraternita e alle nostre videochiamate su Zoom.
E puntualmente, mi tempestano di domande sulla data.
Com'è andata?
Di cosa avete parlato?
La rivedrai?
Quello che è successo?
In pratica, è come avere un coro greco di fratelli ficcanaso che hanno deciso collettivamente che la mia vita sentimentale è il loro nuovo programma televisivo preferito.
Ora hanno ancora più materiale.
Perché c'è stato un primo appuntamento.
C'era una tazza.
C'è la possibilità di un secondo appuntamento.
Ho programmi per il fine settimana.
A quanto pare, le sopracciglia hanno ricevuto l'approvazione ufficiale.
Sono sicuro che la riunione su Zoom di martedì si svolgerà normalmente.
Assolutamente nessuno mi chiederà nulla su Airica.
Sicuro.
E io sono quello che per poco non è caduto in un divanetto al suo primo appuntamento.
Aggiornamento sull'esperimento con la cerniera
Qualche settimana fa, mi chiedevo se fosse giunto il momento di disinstallare Hinge.
Non ho trovato nessuna corrispondenza.
Nessuna conversazione.
Nessuna data.
Steve l'iguana era praticamente in preda all'agitazione mentre preparavo le valigie.
Ora?
Ho avuto un vero e proprio primo appuntamento.
È andata bene.
Le parlo ancora.
Stiamo facendo programmi per il fine settimana.
Mi manda messaggi di buongiorno.
Le piacciono le mie sopracciglia.
E in qualche modo, tutto questo mi sta bene.
Per una volta, The Hinge Experiment non sembra un esperimento.
Ho la sensazione di star appena iniziando a conoscere qualcuno.
E questa è probabilmente la parte migliore.
Ora, se mi scusate, devo tenere al sicuro la retina, curare un innesto di fistola, recensire un film, andare a trovare mia madre e rispondere ai miei compagni di confraternita...
E decisioni importanti da prendere in ambito sentimentale a 54 anni.
Oh, e a quanto pare terrò le sopracciglia.
Airica ha parlato.
La mamma sta facendo progressi... e a quanto pare ora sono suo marito
Stamattina, dopo la dialisi, sono andato a trovare la mamma nella struttura di assistenza specializzata.
Quando sono arrivata nella sua stanza, lei non c'era.
In realtà è una cosa positiva.
Stava seguendo un programma di riabilitazione.
Mi hanno detto che la mamma sta facendo progressi, il che è stato fantastico da sentire. Ha ancora bisogno di qualcuno che le sostenga la gamba sinistra perché continua a cedere, ma ogni progresso è pur sempre un progresso.
Dopo tutto quello che è successo, lo accetto volentieri.
Alla fine, la mamma è tornata in camera.
Ed è stato allora che la visita di oggi ha preso una piega per la quale non ero preparato.
C'è un nuovo coinquilino
Sabato la mamma ha avuto una nuova coinquilina.
La sua precedente coinquilina, Jenny, se n'è andata lunedì scorso. Non so ancora il nome della nuova coinquilina, ma so che si è rotta l'anca, è stata operata e ora si trova lì per riprendersi.
Il nuovo coinquilino è entrato nella stanza mentre ero lì.
C'è stato un po' di scherzi.
Non sono particolarmente bravo a scherzare, ma ho partecipato.
Ha detto di avere anche lei problemi di udito, quindi a quanto pare la mamma e la sua nuova coinquilina hanno già qualcosa in comune.
Tutto procedeva bene.
Conversazione normale.
Visita di routine a una struttura di assistenza infermieristica specializzata.
Poi ci guardò e ci fece una domanda:
“È tuo marito?”
Mi scusi?
Mi dispiace.
Che cosa?
GROSSOLANO!!!!
Credo che ci siano momenti nella vita in cui il cervello umano si protegge rifiutandosi temporaneamente di elaborare le informazioni.
Questo è stato uno di quei momenti.
Di tutte le possibili relazioni che avrebbe potuto immaginare...
Figlio?
Nipote?
Parente?
Amico?
Un tizio calvo a caso che è entrato nella stanza sbagliata dopo la dialisi?
No.
Marito.
Immagino... bene per la mamma?
Una volta ripresomi dal trauma iniziale, ho avuto un altro pensiero.
Immagino che sia un complimento per la mamma, no?
Forse?
A quanto pare, sembra abbastanza giovane da poter essere mio marito.
Bene per lei.
Purtroppo, questo significa che l'altra metà dell'equazione è che a quanto pare sembro abbastanza vecchio da essere sposato con mia madre.
Non fa bene a me.
Ho deciso di concentrarmi sui progressi della riabilitazione di mia madre.
Lei sta lavorando.
Sta migliorando.
La sua gamba sinistra ha ancora bisogno di supporto, ma sta facendo progressi.
Ha una nuova coinquilina.
A quanto pare, tra la dialisi e il mio ingresso nella struttura di assistenza specializzata, sono invecchiato di diversi decenni.
Comunque, tornerò.
Ho bisogno di qualche minuto per pulirmi la bocca dal vomito.
Forse allora mi presenterò come si deve al nuovo coinquilino.
“Ciao. Sono Niel. Suo FIGLIO.”
Assicuriamoci di stabilirlo fin da subito.
L'esperimento con Hinge: nessun risultato. Forse è ora di disinstallare l'app?
Bene, eccoci di nuovo qui.
Ho aperto Hinge, sono andata a vedere i miei abbinamenti e sono stata accolta dallo stesso messaggio incredibilmente incoraggiante:
"Nessuna partita al momento."
Grazie, Hinge.
Temevo che ci potesse essere una corrispondenza segreta nascosta da qualche parte. Forse qualcuno aveva cercato disperatamente di contattarmi, ma l'app l'aveva smarrita.
No.
Ancora nessuno.
Dopo l'ultimo giro di incontri tra me, Kelli, Gina (che mancava) e me, non ci sono stati nuovi incontri.
Zero.
L'esperimento Hinge si è trasformato da esperimento di incontri a studio scientifico controllato, volto a esaminare per quanto tempo un uomo calvo riesce a fissare uno schermo vuoto prima di disinstallare un'app.
Almeno qualcuno si interessa a me
Ci sono anche delle buone notizie.
Sebbene il traffico sulla mia pagina Hinge sia pressoché equivalente a quello di un centro commerciale abbandonato...
Il traffico verso NielFlamm.com è aumentato considerevolmente.
A quanto pare, le persone sono molto più interessate a leggere di me che cerco di trovare qualcuno con cui uscire, piuttosto che a uscire con me.
Non so se festeggiare o chiedere una consulenza di marketing professionale.
Su Hinge:
Nessuna partita al momento.
Su NielFlamm.com:
Entrate pure!
Forse ho scoperto la mia vera vocazione.
Non sto frequentando nessuno.
Scrivere sulla totale assenza di appuntamenti.
Almeno uno di questi sembra avere un pubblico.
Cerniera ha una soluzione, naturalmente
Lo screenshot mi fa ridere perché subito sotto la scritta "Nessuna corrispondenza al momento", Hinge offre due utili possibilità:
Potenzia il tuo profilo.
O...
Passa a HingeX.
Ahhhhh.
Il problema potrebbe essere risolvibile con una carta di credito.
Vedo.
Niente esprime il romanticismo meglio di:
“Congratulazioni! Nessuno vuole parlare con te. Desideri acquistare funzionalità aggiuntive?”
Non sono convinto.
Non sono disperata all'idea di incontrare qualcuno e non mi interessa assolutamente spendere soldi per far sembrare la mia vita sentimentale più movimentata di quanto non sia in realtà.
Sarebbe bello conoscere qualcuno.
Questo è ancora vero.
Ma se non succede su Hinge, non succede su Hinge.
Forse è giunto il momento di porre fine all'esperimento
Comincio a chiedermi seriamente se ho ottenuto tutto ciò che potevo ottenere da questa app.
Ho iniziato con Tinder.
Quello divenne un esperimento.
Poi sono passato a Hinge.
Quello divenne un altro esperimento.
Ci sono state delle partite.
C'erano dei messaggi.
C'erano dei "buongiorno"
C'erano domande senza risposta.
Ci sono stati degli appuntamenti sfiorati.
Sono stati forniti dei numeri di telefono.
Ci fu silenzio.
C'erano delle discrepanze.
Ed eccoci giunti al gran finale:
Una coda vuota.
Forse Hinge è "progettato per essere eliminato".
Ma forse non per il motivo che speravo inizialmente.
Poi c'è la Thailandia...
Un altro colpo di scena in questa storia.
Ho preso in considerazione la possibilità di trascorrere parte della mia vita in Thailandiae alcune persone mi hanno detto una cosa interessante:
Le mie prospettive sentimentali potrebbero essere molto diverse lì.
Vedremo.
Di certo non prenoterò un volo internazionale solo perché qualcuno mi ha promesso maggiori opportunità di incontrare nuove persone.
Il mio interesse per la Thailandia va ben oltre le relazioni sentimentali. Se mai dovesse concretizzarsi una storia d'amore, dovrò capire dove e come voglio vivere, l'assistenza sanitaria, la dialisi, il costo della vita, la cultura, il cibo e se potrò costruirmi una vita lì che mi piaccia davvero.
Ma a quanto pare, mi è stato detto che essere me stessa potrebbe non essere poi la catastrofe sentimentale che la schermata di Hinge lascerebbe intendere.
Diamo un'occhiata alla merce:
Calvo?
Sì.
Una gamba?
Decisamente.
Insufficienza renale terminale?
Controllo.
Occhi che hanno richiesto interventi sufficientemente complessi da meritare un programma dedicato ai pazienti abituali?
Controlla anche.
Eppure mi è stato detto:
"Ti troverai benissimo in Thailandia."
Beh, questa sì che è una bella presentazione di vendita.
Non so se sia effettivamente vero, e di certo non presumo che le donne di un altro paese reagiranno a me in un modo particolare.
Sono individui, non una garanzia demografica per gli appuntamenti.
Ma ammetto...
Sono curioso.
Forse il problema non è qualcosa che necessita di essere risolto
Questo è probabilmente l'insegnamento più importante che si può trarre da questo esperimento.
Non mi interessa reinventarmi per generare abbinamenti.
Ho una vita complicata.
Ho delle cicatrici.
Ho dei problemi di salute.
Sono in fase di recupero.
Ho dei limiti.
Ho una sola gamba.
Non ho capelli.
Ho problemi di vista.
Di solito scrivo su internet di cose che la maggior parte delle persone sane di mente probabilmente terrebbe per sé.
E in qualche modo mi sono anche ritrovato con un'iguana immaginaria di nome Steve.
Questo è il pacco.
Non sono una persona che piace a tutti.
Va bene così.
Non sto cercando tutti.
Mi piacerebbe, prima o poi, trovare una donna con cui l'interesse, l'impegno, l'attrazione, il senso dell'umorismo e la conversazione siano reciproci.
Se ciò accadesse in Carolina del Sud, sarebbe meraviglioso.
Se un giorno dovesse accadere anche in Thailandia, sarebbe meraviglioso.
Se accade in un posto del tutto inaspettato, ancora meglio.
E se ci vuole un po' di tempo?
Nel frattempo, ho una vita da vivere.
Quindi, Hinge verrà eliminato?
Non ho ancora deciso.
Ma per la prima volta da quando ho iniziato questo esperimento, ci sto pensando seriamente.
La classifica attuale è difficile da fraintendere:
Partite: 0.
Conversazioni: 0.
Date: 0.
su NielFlamm.com : in aumento.
Forse è l'universo che mi sta dicendo qualcosa.
O forse è solo un algoritmo che mi suggerisce di acquistare HingeX.
In entrambi i casi, io ascolto.
E Steve?
Non iniziate ancora a preparare le valigie per la Thailandia. 🦎