Due incontri, una protesi e un'altra serie di conversazioni su una nave da crociera
Ieri, dopo cena a bordo della Radiance of the Seas, ho avuto due interazioni molto diverse che hanno coinvolto la mia protesi alla gamba. Entrambe inaspettate, ed entrambe mi hanno ricordato che a volte è la mia protesi a presentarmi alle persone prima ancora che io abbia la possibilità di presentarmi.
Incontro n. 1: "Li faccio io"
Mi stavo avvicinando all'ingresso della sala da pranzo principale quando ho notato un uomo che mi veniva dietro. Si è girato, ha osservato attentamente la mia protesi, ha continuato a camminare, poi ha abbassato di nuovo lo sguardo.
Ho detto ciao e lui ha ricambiato il saluto.
Poi arrivò la spiegazione: "Li faccio io"
Improvvisamente, la sua curiosità acquisì un senso compiuto. Non stava semplicemente guardando un uomo che camminava con una protesi. Stava osservando un'attrezzatura con cui lavora professionalmente. Stava esaminando il ginocchio, l'invaso e tutti i componenti che costituiscono la mia gamba artificiale.
Abbiamo iniziato a chiacchierare. Mi ha detto che era in viaggio anche per prendere le misure al suocero per la realizzazione di una protesi per l'arto superiore, nello specifico un braccio sotto il gomito. A quanto pare, poteva detrarre dalle tasse la parte delle spese di viaggio relativa al lavoro, ma non la crociera in sé.
È stato un piccolo incontro interessante. La maggior parte delle persone vede la mia protesi e si chiede cosa sia successo. Questo ragazzo l'ha vista e ha voluto sapere che tipo di apparecchio indossassi.
Incontro n. 2: "Dove l'hai perso?"
Mi diressi verso l'ascensore, che distava forse tre metri, pronto a tornare in cabina.
Poi un altro ragazzo mi si è avvicinato.
Mi porse la mano, mi abbracciò e iniziò a parlare.
Ora, se avete seguito le mie avventure, sapete che ho un problema con gli sconosciuti che mi toccano. Quindi l'inaspettata combinazione di stretta di mano e abbraccio non era esattamente il modo migliore per presentarmi.
Poi chiese: "Dove l'hai perso? Grazie, amico."
Ci misi un attimo a realizzare. A quanto pare, aveva dato per scontato che fossi un veterano militare e che avessi perso una gamba durante il servizio.
Ho spiegato che io non avevo perso una gamba con quel livello di valore.
Questo ha aperto un'altra discussione. Prendo molto sul serio il servizio militare, il valore dimostrato e il fatto che alcune persone travisino o si appropriino indebitamente di tali riconoscimenti. C'è una differenza tra apprezzare il servizio di qualcuno e rivendicare qualcosa che non si è meritato.
Come si è scoperto, questo signore aveva prestato servizio per tre turni in Iraq, oltre ad aver partecipato all'operazione Desert Storm.
Questo ha messo le cose nella giusta prospettiva.
Lo ringraziai per il suo servizio e lui mi disse che ero un tipo forte. Ci scambiammo ancora qualche parola e gli dissi che probabilmente ci saremmo rivisti in giro per la nave.
Un altro giorno, un'altra conversazione
La cosa che sta diventando sempre più divertente è che non è la prima volta che mi capita di avere conversazioni inaspettate con perfetti sconosciuti durante una crociera.
La mia protesi sembra essere un ottimo modo per rompere il ghiaccio.
A volte si tratta di qualcuno professionalmente interessato alla tecnologia. A volte è qualcuno che fa delle supposizioni sul mio background. A volte è semplicemente qualcuno che vuole entrare in contatto.
Non mi dispiace parlare della mia amputazione. Fa parte della mia vita e non l'ho mai tenuta segreta. Ma c'è una differenza tra essere disponibili e dare per scontato che il contatto fisico o le domande personali siano automaticamente ben accette.
Tuttavia, devo riconoscere a entrambi i signori il merito di aver reso una serata altrimenti ordinaria un po' più interessante.
Uno realizza protesi. L'altro ha servito il suo paese.
A quanto pare, ovunque vada, continuo ad attirare l'attenzione e a suscitare conversazioni.
Di questo passo, forse dovrò iniziare a tenere un contatore degli incontri con le navi da crociera.
`
La serie vincente continua!
Giorno 136: NXDR scende a 2,30 dollari. Di quanti segnali d'allarme ha bisogno Nextdoor?
Ieri, Nextdoor ha festeggiato quindici anni suonando la campana di chiusura del Nasdaq. Le fotografie mostravano sorrisi, applausi e un'azienda che celebrava la sua storia.
Oggi, NXDR è sceso a $2.30.
Si tratta di un calo di 7 centesimi rispetto alla chiusura di ieri a 2,37 dollari, ovvero circa il 3%.
Non pretendo di sapere esattamente perché il titolo sia crollato. L'andamento di una sola giornata di contrattazioni non ci dice cosa pensa ogni singolo investitore. Tuttavia, trovo interessante la tempistica.
Nextdoor si appresta a festeggiare il suo quindicesimo anniversario, a pubblicare un nuovo rapporto trimestrale sugli utili e a cogliere una nuova opportunità di guadagno pubblicitario all'orizzonte, eppure il titolo azionario si sta muovendo nella direzione opposta.
A un certo punto, il mercato potrebbe desiderare qualcosa di più di un semplice annuncio.
La tempistica è interessante
Diamo un'occhiata a cosa offre Nextdoor.
Quindici anni di attività, celebrati con una cerimonia alla chiusura del Nasdaq.
Si avvicina la pubblicazione dei risultati del terzo trimestre.
Storico delle fluttuazioni dei prezzi azionari in concomitanza con la pubblicazione dei risultati trimestrali.
Una nuova opportunità pubblicitaria tramite ricerca sponsorizzata che potrebbe ampliare la portata commerciale di Nextdoor.
Gli investitori potrebbero essere interessati alle prospettive dell'azienda.
Ma c'è una differenza tra annunciare un'opportunità e dimostrare che genererà entrate significative e sostenibili.
C'è una bella differenza tra festeggiare quindici anni e dimostrare cosa hanno prodotto quindici anni di attività.
Una nuova opportunità di guadagno: vendere l'accesso alle ricerche ad alto intento
Ho visto un recente annuncio di Nextdoor su LinkedIn riguardante l'espansione della ricerca sponsorizzata.
L'annuncio spiega che quando i vicini cercano idraulici, veterinari o servizi per la casa, spesso cercano una soluzione immediata.
A partire da gennaio, Nextdoor prevede di estendere la ricerca sponsorizzata ad altre categorie, tra cui:
Assistenza sanitaria
Cura degli animali domestici
Immobiliare
Telecomunicazioni
Servizi finanziari
L'azienda sta inoltre invitando i partner pubblicitari e di integrazione a iniziare a sviluppare integrazioni con l'API di ricerca di Nextdoor.
In apparenza, si tratta di un'opportunità commerciale logica.
Chi cerca un idraulico o un veterinario ha esigenze specifiche. Allo stesso modo, chi cerca un professionista nel settore finanziario o immobiliare potrebbe essere più vicino a prendere una decisione d'acquisto rispetto a chi naviga casualmente tra gli annunci di quartiere.
Gli inserzionisti vogliono raggiungere le persone quando stanno valutando un acquisto. Nextdoor vuole monetizzare quei momenti.
Comprendo il modello di business.
Ma ecco la domanda a cui continuo a tornare:
Chi ha creato il valore che rende queste ricerche commercialmente attraenti?
I vicini hanno dedicato anni a fornire suggerimenti, discutere delle attività commerciali locali e condividere esperienze. Questi contributi contribuiscono a costruire la conoscenza della comunità che rende Nextdoor uno strumento utile.
Nextdoor ora intende ampliare le opportunità commerciali legate a questa attività.
Cosa riceve in cambio il vicino?
Non sto suggerendo che ogni raccomandazione debba generare un pagamento o che ogni contenuto generato dagli utenti crei un diritto legale a un compenso. Mi chiedo se l'azienda dovrebbe offrire un modello di condivisione del valore più significativo quando i contributi della community diventano parte di un prodotto commerciale.
La comunità fornisce le conoscenze. La piattaforma le organizza. Gli inserzionisti pagano per raggiungere le persone che cercano soluzioni.
Ciò solleva una domanda legittima: come viene distribuito il valore?
Le piccole imprese sono in difficoltà?
La ricerca sponsorizzata ha anche un altro lato.
Le piccole imprese desiderano clienti. Vogliono raggiungere le persone che hanno bisogno dei loro servizi. Vogliono che i vicini le raccomandino e che si creino relazioni con la comunità.
Nextdoor offre strumenti gratuiti per le imprese e consente loro di partecipare anche senza acquistare spazi pubblicitari.
Ma, dato che l'azienda sta espandendo i suoi prodotti pubblicitari a pagamento, vorrei capire se le piccole imprese stiano ottenendo un reale valore in cambio del denaro investito.
Stanno raggiungendo nuovi clienti? Stanno generando contatti? Sono in grado di misurare il ritorno sull'investimento pubblicitario?
Oppure viene loro sempre più spesso chiesto di pagare per raggiungere proprio quella comunità che ha contribuito a dare visibilità alla loro attività?
La pubblicità può legittimamente contribuire alla crescita di un'azienda. La questione è se lo scambio di valore sia vantaggioso per l'inserzionista, per il vicino e per Nextdoor.
Se Nextdoor vuole che le piccole imprese investano di più, deve dimostrare che l'investimento è vantaggioso.
Forse gli investitori si pongono domande diverse
Perché NXDR è sceso a 2,30 dollari?
Non lo so. Non ho visto prove che stabiliscano un'unica ragione per il calo odierno, e non lo attribuirò alla cerimonia del Nasdaq, all'annuncio pubblicitario o ai miei commenti.
Tuttavia, ci sono diverse questioni che gli investitori potrebbero prendere in considerazione nella valutazione di Nextdoor:
L'azienda è in grado di trasformare i dati relativi al proprio pubblico e al quartiere in entrate sostenibili?
Le campagne di ricerca sponsorizzate genereranno un incremento significativo delle vendite?
Riuscirà Nextdoor a migliorare la redditività continuando a investire nella sua piattaforma?
Riuscirà a fidelizzare gli utenti aumentando al contempo i contenuti commerciali?
L'azienda ha un percorso credibile per la creazione di valore a lungo termine per gli azionisti?
La pubblicazione dei risultati trimestrali di Nextdoor per il 2026 è prevista per il 5 novembre, prima dell'apertura dei mercati. L'azienda ha inoltre invitato gli investitori a inviare domande per la sessione di domande e risposte pubblica entro le ore 20:00 (ora della costa orientale degli Stati Uniti) del 2 novembre.
Questa è un'opportunità per il management di discutere i dati, le prospettive e le domande a cui gli investitori desiderano una risposta.
Forse gli utenti pongono domande diverse
Gli investitori non sono i soli a poter riconsiderare il proprio rapporto con Nextdoor.
Che dire dei vicini che contribuiscono con consigli, recensioni e conoscenze locali, rendendo la piattaforma preziosa?
Cosa succede quando questi contributori iniziano a chiedersi se le loro informazioni vengano commercializzate senza avere la possibilità concreta di partecipare al valore che creano?
Cosa succede quando gli utenti sollevano ripetutamente dubbi sulla moderazione, sui ricorsi e sulla comunicazione, ma non ritengono che le loro domande vengano risolte?
Una piattaforma può avere milioni di utenti attivi settimanali e presentare comunque un problema di fiducia.
Il WAU è un parametro importante. Misura l'attività. Non misura in modo indipendente la soddisfazione, la fiducia nella moderazione o se gli utenti ritengono che i loro contributi vengano trattati in modo equo.
Vorrei che Nextdoor dimostrasse di comprendere la differenza.
Forse anche le piccole imprese si pongono domande diverse
Le attività commerciali locali non si limitano a pubblicizzare i propri prodotti.
Fanno parte delle stesse comunità a cui si rivolge Nextdoor. Cercano di risolvere i problemi dei vicini, di costruirsi una reputazione e di acquisire clienti.
Se il costo per raggiungere quei clienti continua ad aumentare, le aziende valuteranno naturalmente se il ritorno sull'investimento giustifica la spesa.
Nextdoor deve assicurarsi che la sua strategia commerciale non comprometta i rapporti locali che rendono attraenti i suoi prodotti pubblicitari.
L'azienda ha bisogno che le imprese abbiano successo, non semplicemente che spendano.
E poi c'è la responsabilità
Questo mi riporta alla mia esperienza personale.
Ho chiesto a Nextdoor di fornirmi i dati dettagliati alla base della ricerca che, secondo le loro comunicazioni pubbliche, sarebbero stati disponibili, contattando la persona giusta.
Ho fatto dei solleciti. Ho contattato i vertici. Ho chiesto una risposta chiara.
Oggi è il giorno 136.
Sono stato azionista di Nextdoor per circa 130 di quei 136 giorni.
Da allora ho venduto le mie azioni, ma la richiesta rimane irrisolta.
Non sto chiedendo informazioni riservate che l'azienda non è autorizzata a divulgare. Sto chiedendo la ricerca dettagliata che è stata presentata come disponibile.
Se i report non possono essere condivisi, ditelo. Se l'accesso è limitato, spiegate il motivo. Se la responsabilità è di un'altra persona, indicatemi chi è.
Un'azienda che si prepara a discutere i propri risultati con gli investitori deve comprendere che la comunicazione e la responsabilità contano ben oltre la semplice presentazione dei risultati.
E non si tratta solo della mia richiesta. Si tratta di capire se Nextdoor ha una cultura e un processo che prendono sul serio le questioni sostanziali.
La questione del moderatore è ancora sul tavolo
Ho inoltre sollevato preoccupazioni in merito ai moderatori della community non retribuiti, ai potenziali conflitti di interesse e alla protezione delle informazioni non pubbliche.
Consideriamo una situazione ipotetica in cui un moderatore volontario non è d'accordo con un vicino su questioni politiche, usa i privilegi di moderazione in modo scorretto e poi abusa delle informazioni ottenute grazie al ruolo di moderatore per vendicarsi.
Si tratta di una situazione seria. Non affermo che sia accaduta in un caso specifico, ma vorrei sapere come Nextdoor la previene.
Quale formazione annuale è richiesta? Come vengono gestiti i conflitti di interesse? Quali misure di sicurezza impediscono ai moderatori di abusare dell'accesso alle informazioni? Come indaga Nextdoor sui reclami quando il moderatore è oggetto del reclamo?
E in che modo Nextdoor migliora continuamente il suo programma di moderazione?
Ho posto queste domande perché una piattaforma di quartiere coinvolge persone reali, indirizzi reali e relazioni reali.
L'azienda non può limitarsi a parlare di come costruire la fiducia. Deve dimostrare concretamente come la protegge.
La diga presenta delle perdite
Ecco cosa emerge quando metto insieme tutti questi elementi:
Attività commerciali: Nextdoor riuscirà a trasformare il suo potenziale in una redditività sostenibile?
Investitori: può creare un valore significativo per gli azionisti nel lungo termine?
Piccole imprese: può fornire risultati misurabili senza che la pubblicità sembri una spesa infinita?
Utenti: È in grado di riconoscere il valore dei contributi della comunità e di mantenere la fiducia?
Moderazione: può proteggere i vicini da decisioni incoerenti, conflitti di interesse e uso improprio delle informazioni?
Leadership: è in grado di rispondere a domande difficili e di dimostrare responsabilità?
A nessuna di queste domande si risponde suonando la campana di chiusura.
A nessuna di queste domande si risponde annunciando un'altra categoria pubblicitaria.
E a nessuna di queste domande si risponde semplicemente segnalando un aumento degli utenti attivi settimanali o dei ricavi.
Si tratta di problematiche interconnesse. Se gli utenti perdono fiducia, la qualità della community può risentirne. Se le aziende non ne percepiscono il valore, potrebbero ridurre le spese. Se gli investitori non vedono un percorso credibile verso rendimenti sostenibili, potrebbero riconsiderare i propri investimenti.
Un'azienda può continuare a crescere anche se questi problemi rimangono irrisolti, ma ignorarli crea dei rischi che meritano attenzione.
Giorno 136: Ripara le perdite prima che la diga crolli
Credo ancora che ci sia un enorme potenziale in una piattaforma che metta in contatto i vicini con informazioni locali, consigli e attività commerciali.
Ma il potenziale non è la stessa cosa dell'esecuzione.
L'azienda offre una nuova opportunità di ricerca sponsorizzata. Ha una storia di quindici anni. Possiede una solida base di utenti. I suoi indicatori finanziari sono in miglioramento.
Sono aspetti su cui vale la pena costruire.
Preferirei però che Nextdoor dedicasse meno tempo a celebrare i successi ottenuti e più tempo ad affrontare i problemi che potrebbero minarli.
Ascolta i vicini. Dai valore tangibile alle piccole imprese. Spiega come viene commercializzata la conoscenza generata dalla comunità. Migliora le misure di sicurezza per i moderatori. Proteggi le informazioni non pubbliche. Rispondi alle domande legittime. Ottieni risultati sostenibili per gli investitori.
Ripara ciò che è rotto. Intervieni sulle perdite lungo la diga prima che l'intero argine ceda.
Il 5 novembre si avvicina. La pubblicazione dei risultati finanziari ci fornirà maggiori informazioni sul quadro economico.
Ma guarderò oltre i numeri principali.
Perché la questione non è semplicemente se Nextdoor può guadagnare di più.
La questione è se sia in grado di costruire un'attività che si meriti la fiducia delle persone che rendono possibile quel denaro.
👉 Segui il mio studio di caso su Nextdoor su NielFlamm.com/blog.
Radiance of the Seas: Giorno 1 – Un po' di caos, dell'ottimo cibo e la navigazione sotto il Sunshine Skyway Bridge!
Bene, ce l'ho fatta!
Dopo le peripezie della mattinata all'aeroporto internazionale di Charlotte Douglas, incluso il ritardo per manutenzione di un aereo dell'American Airlines, sono finalmente arrivato a Tampa e mi sono imbarcato sulla Radiance of the Seas.
Non proprio l'inizio tranquillo che mi ero immaginato, ma ehi, ora sono in vacanza!
A quanto pare, la giornata non aveva ancora finito di mettermi alla prova.
Come raggiungere la nave: l'avventura continua
Diciamo solo che il tragitto dall'aeroporto al terminal crociere non è stato esattamente rassicurante.
Il mio autista Uber guidava una Honda CR-V Hybrid del 2026. Dal mio punto di vista, non sembrava particolarmente a suo agio al volante. Non ero entusiasta, ma alla fine sono arrivato al terminal.
Poi c'erano gli occhiali da sole scomparsi.
Un paio di occhiali Oakley che mi piacevano molto. Spariti. Non ho idea di dove siano finiti, ed ero già abbastanza infastidito.
Poi è arrivato il momento in cui ho pensato di aver perso il cellulare.
Ecco che scatta un piccolo attacco di panico.
Per fortuna, era al sicuro nel mio zaino. Crisi scongiurata!
Alla fine sono riuscito a salire a bordo della nave. Più tardi di quanto avrei voluto, ma va bene così. I tempi non dipendono sempre da me e sto imparando che non ho il controllo su tutto.
A volte bisogna semplicemente accettarlo.
La chiave: un modo davvero piacevole per iniziare una crociera
Una volta a bordo, ho approfittato del pranzo speciale incluso nel The Key .
Le mie scelte includevano:
insalata Caesar
Cocktail di gamberi con tre gamberi assolutamente enormi
Tofu in agrodolce
Quel tofu era fantastico!
Finalmente mi sono seduto, ho mangiato e ho iniziato a sentirmi davvero in vacanza.
Esercitazione di raduno: Grazie, tecnologia moderna!
Una cosa che apprezzo molto delle crociere di oggigiorno è l'esercitazione di emergenza.
Se avete già fatto una crociera, probabilmente ricorderete la vecchia routine.
Ognuno doveva presentarsi al punto di raccolta assegnato, stare in piedi in uno spazio ristretto, aspettare che tutti si presentassero, ascoltare le istruzioni del capitano e infine essere congedato.
E c'è sempre quel passeggero che sembra non capire che presentarsi è obbligatorio.
Per fortuna, le cose sono cambiate.
Con la nuova procedura, è possibile consultare le informazioni sulla sicurezza e registrarsi presso la postazione assegnata, senza dover affrontare i vecchi assembramenti di massa.
Molto più veloce. Molto più facile.
Mentre mi dirigevo al mio punto di raccolta, ho anche notato alcune decorazioni di Halloween sulla nave. Dato che oggi è il 29 ottobre, il tempismo è perfetto!
La mia baita, gli occhiali da sole Oakley che mi mancano e un pisolino
Dopo aver completato l'appello, mi sono diretto verso la mia cabina.
Naturalmente, la prima cosa da fare è stata mettermi di nuovo alla ricerca dei miei occhiali da sole smarriti.
Ho frugato nello zaino, sperando che quegli occhiali Oakley fossero magicamente ricomparsi.
No.
Risulta ancora disperso.
Ho aspettato i miei bagagli, li ho disfatti, ho incontrato il mio addetto alla camera e finalmente ho potuto fare qualcosa che aspettavo con impazienza da tutto il giorno.
Fai un pisolino.
C'è qualcosa di meraviglioso nel riuscire finalmente a entrare in cabina, sistemare i miei effetti personali e sapere di non dover guidare da nessuna parte, prendere un altro volo o affrontare un aeroporto.
Sono su una nave. Qualcun altro mi porterà da qualche parte.
Mi piace questa disposizione.
Il ponte Sunshine Skyway: una novità assoluta per me!
Il capitano ha annunciato che saremmo passati sotto il ponte Sunshine Skyway intorno alle 18:00.
Ha detto che avremmo avuto circa sei piedi (due metri) di spazio libero.
Beh, questo ha attirato la mia attenzione!
Ho impostato la sveglia alle 18:00, mi sono alzato, ho schiarito le idee e sono uscito.
Che spettacolo!
Ho attraversato ponti in auto molte volte, ma vedere una nave da crociera passare sotto uno di essi è un'esperienza completamente diversa.
Non l'avevo mai fatto prima, e sono contento di aver fatto lo sforzo di uscire e vederlo.
È una di quelle piccole esperienze di viaggio che non avevo necessariamente pianificato, ma che alla fine mi rimangono impresse.
Senza dubbio uno dei momenti più belli della giornata.
Cena: Che la festa del buon cibo abbia inizio!
Verso le 19:00 era ora di cena.
E se c'è una cosa che intendo fare durante questa crociera, è godermi il cibo.
Il menù della cena di stasera:
Zuppa di pomodoro arrosto
Tortini di granchio
insalata Caesar
Pollo saag
Acqua frizzante Pellegrino
E poiché la cena non è completa senza il dessert:
Torta alla crema di Boston
Caffè decaffeinato
Un ottimo modo per concludere la serata!
Tra il pranzo e la cena al Key, ho fatto un inizio rispettabile nelle mie avventure culinarie in crociera.
E c'è ancora un sacco di pancetta da gustare.
Domani: una giornata in mare!
Domani si va in mare.
Niente aeroporti. Niente autisti Uber. Niente stress per i bagagli. Niente fretta di arrivare da qualche parte.
Solo l'oceano, la nave e le avventure che riuscirò a trovare.
La sala da pranzo principale inizia a servire il brunch alle 8:30. Ce la farò? Chissà!
Ora sono ufficialmente in modalità crociera.
Forse mi alzerò presto. Forse dormirò fino a tardi. Forse farò un giro per la nave, troverò qualcosa da mangiare, mangerò qualcosa di cui probabilmente non ho bisogno e osserverò un po' la gente.
Questa è la bellezza delle crociere.
Non devo pianificare ogni minuto.
Oggi non sono mancate le frustrazioni, ma sono riuscito a salire a bordo, ho gustato dell'ottimo cibo, ho visto qualcosa che non avevo mai visto prima e finalmente mi sto sistemando.
Domani è un altro giorno e non ho la minima idea di cosa farò.
Tornate a trovarci domani per scoprire cosa non ho fatto!
Fairfield Inn & Suites Charlotte Arrowood: Quando la gratuità non vale comunque la pena
A volte, un soggiorno in hotel significa semplicemente appoggiare la testa per qualche ora. Dopo cena con Airica, ho guidato per circa un'ora e mezza da Columbia, nella Carolina del Sud, fino al Fairfield Inn & Suites Charlotte Arrowood. Il piano era semplice: dormire un po' e ripartire la mattina dopo.
Per questo soggiorno ho utilizzato i punti Marriott Bonvoy, quindi non ho speso nulla per la camera. Sembra un affare, vero? Beh, non tutte le notti gratuite sono un buon affare.
Trovare l'hotel ed effettuare il check-in
L'hotel è situato in posizione arretrata rispetto alla strada principale e, in effetti, al primo tentativo ho mancato l'ingresso. Un breve giro dell'isolato mi ha permesso di ritrovare la strada giusta.
Parcheggiare è stato facile. C'erano sei posti auto riservati ai disabili e, quando sono arrivato intorno alle 21:00, tre erano ancora liberi. Ne ho occupato uno, lasciandone due a disposizione di altri ospiti che ne avessero bisogno.
Il check-in è stato altrettanto semplice. C'era solo una persona prima di me e l'addetta alla reception è stata gentile ed efficiente. Mi ha fornito le solite informazioni su Wi-Fi, colazione e caffè. Non ho avuto modo di fare colazione perché sono andato via prima che iniziasse alle 6:30.
Non conosceva particolarmente bene la zona circostante, spiegando che impiegava circa 40 minuti in auto per andare al lavoro e che non era del quartiere. Giusto.
Tuttavia, una cosa ha subito attirato la mia attenzione: la parete divisoria in vetro tra le due porte scorrevoli d'ingresso, da cui si potevano vedere un banco dei pegni e un ristorante cinese da asporto. In tutti i miei anni di soggiorni in hotel, anche in strutture discutibili, questa era la prima volta che mi capitava una cosa del genere. Di certo non era l'accoglienza che mi aspettavo.
L'ascensore era situato in una posizione comoda, vicino alla reception. L'hotel ha tre piani e mi è stata assegnata la camera 304 al terzo piano.
Il problema del fumo di sigaretta
Purtroppo, l'esperienza ha cominciato a peggiorare ancor prima che raggiungessi la mia stanza.
C'è un solo ascensore e, appena ho messo piede fuori al terzo piano, ho sentito odore di fumo di sigaretta. Quando ho aperto la porta della stanza 304, una stanza accessibile a persone con problemi di udito e in sedia a rotelle, l'odore era ancora più forte.
Non avevo nessuna intenzione di passare il resto della serata a negoziare per un'altra stanza, quindi ho deciso di arrangiarmi.
A onor del vero, la camera in sé era abbastanza confortevole. A differenza di alcune camere d'albergo che ho recensito, questa era ben illuminata. Il letto era comodo, l'aria condizionata funzionava correttamente, la televisione era funzionante e non ho avuto problemi a connettermi al Wi-Fi.
Questi erano gli aspetti positivi.
Una stanza accessibile che non ha centrato l'obiettivo
Essendo io stesso un amputato sopra il ginocchio destro, presto particolare attenzione all'accessibilità degli hotel. Ho già scritto in passato di come le aziende possano tecnicamente soddisfare i requisiti di accessibilità pur non riuscendo a soddisfare le reali esigenze degli ospiti disabili.
Questa stanza era un altro esempio.
Sì, c'erano i maniglioni di sostegno. Sì, la porta era abbastanza larga per consentire il passaggio delle sedie a rotelle. Ma l'accessibilità implica molto più che spuntare un paio di caselle.
Il bagno aveva una vasca da bagno anziché una doccia accessibile in sedia a rotelle. Non c'erano né doccetta estraibile, né sedia da doccia, né sgabello. I prodotti da bagno erano posizionati al centro della vasca e non c'era nemmeno un bagnoschiuma.
Pensaci un attimo.
Entrare e uscire dalla vasca da bagno può essere particolarmente difficile per chi ha una disabilità motoria. Senza una sedia da doccia, la situazione si complica ulteriormente. Anche un soffione doccia a mano può rendere il bagno più sicuro e pratico.
Non si tratta di richieste di lusso stravaganti. Si tratta di accorgimenti pratici che possono fare una differenza significativa nella capacità di una persona di utilizzare il bagno in modo sicuro e confortevole.
La camera era contrassegnata come accessibile, ma il bagno mi ha fatto dubitare di quanto fossero state effettivamente prese in considerazione le esigenze degli ospiti disabili.
Check-out prima dell'alba
Sono partito intorno alle 5:30 del mattino, ben prima che fosse disponibile la colazione. Non c'era nessuno alla reception, quindi sono uscito e ho lasciato che fosse l'hotel a occuparsi del check-out.
Mi è già capitata una situazione simile e di solito non ne faccio un dramma. La struttura può procedere al check-out quando il personale è disponibile.
Non ci sono stati problemi rilevanti con il letto, la televisione, il climatizzatore o la connessione internet. Se avessi dovuto valutare la camera solo in base a questi aspetti essenziali, il soggiorno sarebbe stato probabilmente più che adeguato.
Ma il fumo di sigaretta e, soprattutto, le carenze del bagno accessibile hanno oscurato questi aspetti positivi.
Ne è valsa la pena per i punti?
La camera non mi è costata nulla perché ho utilizzato i punti Marriott Bonvoy. Purtroppo, questo non la rende automaticamente un buon utilizzo dei punti.
Apprezzo i miei punti perché mi permettono di prenotare soggiorni comodi, convenienti e che valgono il viaggio. Questa esperienza non ha soddisfatto tali aspettative.
L'addetto alla reception cordiale, il letto comodo, la buona illuminazione e i servizi funzionanti meritano un plauso. Tuttavia, l'odore di fumo e la mancanza di servizi essenziali in bagno per una persona con mobilità ridotta sono stati aspetti decisamente negativi.
Ci tornerei? No. Pagherei in contanti per una stanza qui? Assolutamente no.
Una camera d'albergo gratuita dovrebbe comunque offrire un'esperienza accettabile, e una camera accessibile dovrebbe offrire più del minimo indispensabile.
Questo soggiorno mi ha ricordato che il prezzo più basso non è sempre sinonimo di miglior rapporto qualità-prezzo, nemmeno quando è pari a zero.
Alla prossima, buon viaggio e ricordate che l'accessibilità è molto più di una semplice etichetta su una prenotazione.
Giorno 1 della crociera: da CLT a TPA, e poi… abbiamo un problema di manutenzione! 🚨✈️🚢
Ebbene sì, gente, l'avventura verso la Radiance of the Seas è ufficialmente iniziata. E a quanto pare, una vacanza in crociera ha bisogno di un po' di drammaticità pre-partenza, quindi iniziamo con un colpo di scena inaspettato all'aeroporto internazionale di Charlotte Douglas (CLT).
Come ho accennato in un precedente post del blog, ho cambiato i miei piani di viaggio per poter trascorrere un po' di tempo con Airica. Ora mi trovo all'aeroporto di Charlotte (CLT), in partenza per Tampa (TPA), dove mi aspetta la mia crociera con Royal Caribbean.
Cosa potrebbe mai andare storto?
Oh, sai. Il solito.
Raggiungere il cancello è stata di per sé un'avventura
Sono arrivato in aeroporto in anticipo, e per fortuna!
Ho volato da Charlotte (CLT) pochissime volte e non avevo mai parcheggiato lì prima d'ora. Naturalmente, ho sbagliato strada. Per fortuna, mi hanno reindirizzato e alla fine sono arrivato a destinazione.
Poi è arrivato il momento della consegna dei sacchi.
Poi la TSA.
Ed è qui che le cose sono un po' diverse per me ultimamente. Avendo una protesi metallica attaccata alla gamba sotto il ginocchio, superare i controlli di sicurezza richiede una procedura diversa rispetto a prima.
Dopo quell'avventura, ho richiesto assistenza in sedia a rotelle fino al cancello. Non c'era bisogno di stancarmi ancora prima che iniziasse la vacanza!
Una volta arrivato, ho preso una Coca-Cola Zero per assumere un po' di caffeina. Giovedì è iniziato molto prima del solito e avevo bisogno di un piccolo aiuto per far funzionare il cervello.
Ho trovato un posto a sedere, ho aperto il portatile e ho iniziato a scrivere sul blog.
Guardatemi, sono produttivo in aeroporto!
E poi… BAM!
Sono salito a bordo dell'aereo, mi sono sistemato al mio posto e ho aspettato che l'assistente di volo prendesse l'ordinazione delle bevande.
Ero pronta a rilassarmi, godermi il volo per Tampa e iniziare questa vacanza in crociera.
Poi è arrivato l'annuncio.
"C'è un problema di manutenzione che richiederà più tempo del previsto, quindi vi chiederemo di scendere tutti a terra."
Beh, questa è una frase che nessuno vorrebbe sentirsi dire dopo essere già salito a bordo.
E così, all'improvviso, tutti scesero.
Mentre scrivo, non ci sono state fornite ulteriori informazioni. Non sappiamo esattamente quale sia il problema di manutenzione, quanto tempo ci vorrà per risolverlo o cosa succederà in seguito.
Quindi eccomi qui, di nuovo con i piedi per terra all'aeroporto di Charlotte (CLT), a chiedermi quando riprenderà la mia avventura a Tampa.
Almeno c'è un lato positivo
Sulla mia nave non è richiesto che io sia a bordo prima delle 15:00.
Questo mi dà un po' di respiro, ammesso che questo ritardo per manutenzione non si trasformi in un episodio di Airport: The Extended Edition.
Sto cercando di mantenere le cose nella giusta prospettiva. Preferirei di gran lunga che una compagnia aerea individuasse e risolvesse un problema di manutenzione prima del decollo, piuttosto che qualcuno decidesse che non vale la pena ritardare il volo.
La sicurezza prima di tutto. La vacanza viene dopo.
Sarebbe fantastico se la compagnia aerea potesse accelerare un po' i tempi.
Ho una nave da prendere, un oceano da ammirare, pancetta da mangiare e gente da osservare.
E da qualche parte a Tampa, la Radiance of the Seas mi sta aspettando.
Restate sintonizzati. Questa crociera non è ancora iniziata e ho già materiale per il blog. 😂