Due incontri, una protesi e un'altra serie di conversazioni su una nave da crociera
Ieri, dopo cena a bordo della Radiance of the Seas, ho avuto due interazioni molto diverse che hanno coinvolto la mia protesi alla gamba. Entrambe inaspettate, ed entrambe mi hanno ricordato che a volte è la mia protesi a presentarmi alle persone prima ancora che io abbia la possibilità di presentarmi.
Incontro n. 1: "Li faccio io"
Mi stavo avvicinando all'ingresso della sala da pranzo principale quando ho notato un uomo che mi veniva dietro. Si è girato, ha osservato attentamente la mia protesi, ha continuato a camminare, poi ha abbassato di nuovo lo sguardo.
Ho detto ciao e lui ha ricambiato il saluto.
Poi arrivò la spiegazione: "Li faccio io"
Improvvisamente, la sua curiosità acquisì un senso compiuto. Non stava semplicemente guardando un uomo che camminava con una protesi. Stava osservando un'attrezzatura con cui lavora professionalmente. Stava esaminando il ginocchio, l'invaso e tutti i componenti che costituiscono la mia gamba artificiale.
Abbiamo iniziato a chiacchierare. Mi ha detto che era in viaggio anche per prendere le misure al suocero per la realizzazione di una protesi per l'arto superiore, nello specifico un braccio sotto il gomito. A quanto pare, poteva detrarre dalle tasse la parte delle spese di viaggio relativa al lavoro, ma non la crociera in sé.
È stato un piccolo incontro interessante. La maggior parte delle persone vede la mia protesi e si chiede cosa sia successo. Questo ragazzo l'ha vista e ha voluto sapere che tipo di apparecchio indossassi.
Incontro n. 2: "Dove l'hai perso?"
Mi diressi verso l'ascensore, che distava forse tre metri, pronto a tornare in cabina.
Poi un altro ragazzo mi si è avvicinato.
Mi porse la mano, mi abbracciò e iniziò a parlare.
Ora, se avete seguito le mie avventure, sapete che ho un problema con gli sconosciuti che mi toccano. Quindi l'inaspettata combinazione di stretta di mano e abbraccio non era esattamente il modo migliore per presentarmi.
Poi chiese: "Dove l'hai perso? Grazie, amico."
Ci misi un attimo a realizzare. A quanto pare, aveva dato per scontato che fossi un veterano militare e che avessi perso una gamba durante il servizio.
Ho spiegato che io non avevo perso una gamba con quel livello di valore.
Questo ha aperto un'altra discussione. Prendo molto sul serio il servizio militare, il valore dimostrato e il fatto che alcune persone travisino o si appropriino indebitamente di tali riconoscimenti. C'è una differenza tra apprezzare il servizio di qualcuno e rivendicare qualcosa che non si è meritato.
Come si è scoperto, questo signore aveva prestato servizio per tre turni in Iraq, oltre ad aver partecipato all'operazione Desert Storm.
Questo ha messo le cose nella giusta prospettiva.
Lo ringraziai per il suo servizio e lui mi disse che ero un tipo forte. Ci scambiammo ancora qualche parola e gli dissi che probabilmente ci saremmo rivisti in giro per la nave.
Un altro giorno, un'altra conversazione
La cosa che sta diventando sempre più divertente è che non è la prima volta che mi capita di avere conversazioni inaspettate con perfetti sconosciuti durante una crociera.
La mia protesi sembra essere un ottimo modo per rompere il ghiaccio.
A volte si tratta di qualcuno professionalmente interessato alla tecnologia. A volte è qualcuno che fa delle supposizioni sul mio background. A volte è semplicemente qualcuno che vuole entrare in contatto.
Non mi dispiace parlare della mia amputazione. Fa parte della mia vita e non l'ho mai tenuta segreta. Ma c'è una differenza tra essere disponibili e dare per scontato che il contatto fisico o le domande personali siano automaticamente ben accette.
Tuttavia, devo riconoscere a entrambi i signori il merito di aver reso una serata altrimenti ordinaria un po' più interessante.
Uno realizza protesi. L'altro ha servito il suo paese.
A quanto pare, ovunque vada, continuo ad attirare l'attenzione e a suscitare conversazioni.
Di questo passo, forse dovrò iniziare a tenere un contatore degli incontri con le navi da crociera.
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La serie vincente continua!
Un magnete per persone con amputazione di una gamba
In qualche modo, sono diventato una calamita per le persone con amputazione alle gambe.
Dopo la visita per la terapia del dolore, sono andato in una residenza assistita a North Charleston e, mentre mi dirigevo verso l'ingresso, un residente mi ha raggiunto da dietro. Non ricordo cosa abbia detto all'inizio, ma ha notato la mia protesi e ha accennato al fatto che ne avesse una anche lui. Io indossavo dei pantaloncini, lui dei pantaloni lunghi. Abbiamo chiacchierato brevemente, poi lui ha proseguito per la sua strada.
Dopo aver visitato la struttura, ho aspettato nella hall i pranzi che avevo ordinato dai ristoranti che avevo visitato. Poi è arrivato un altro uomo. Anche lui aveva subito un'amputazione sopra il ginocchio. Ha borbottato qualcosa, mi ha mostrato l'arto residuo e si è allontanato.
Più tardi, ho consegnato i pranzi alla mamma e ho aspettato in un corridoio principale. Un residente che mi aveva avvicinato prima mi ha chiesto come guidassi. Gli ho raccontato la mia esperienza e gli ho offerto qualche suggerimento.
Tre incontri in un solo giorno, ognuno con la sua rapida connessione. Immagino che la mia protesi sia diventata un inaspettato spunto di conversazione e un modo per incontrare persone che comprendono una parte della mia vita senza bisogno di troppe spiegazioni.
Guarigione... o almeno così la chiamiamo noi
L'aggiornamento medico di oggi include due esempi: l'occhio e il braccio.
Cominciamo dall'occhio.
L'olio di silicone è stato rimosso qualche giorno fa, eppure ora il mio occhio sembra più livido di quanto non fosse il primo giorno. A quanto pare, la guarigione a volte tende a peggiorare le cose prima di migliorarle.
E la vista attraverso quell'occhio?
In precedenza, l'ho descritto come guardare attraverso un bicchiere di liquido torbido.
Ho deciso che la descrizione necessita di un aggiornamento.
È come guardare attraverso un condimento per insalata.
Non salsa ranch. Non salsa mille isole. Penso a una vinaigrette: qualcosa di leggermente torbido in cui l'olio e il liquido si separano e la gravità continua a mescolare il tutto.
In pratica, il mio occhio si è trasformato in una bottiglia di condimento.
Nel frattempo, abbiamo anche The Arm.
Questa è la bruciatura da sfregamento causata dallo sfortunato incontro di venerdì tra la mia protesi alla gamba, la forza di gravità e una grande bibita al frutto della passione della Dutch Bros.
Ha un aspetto orribile.
Mi sento… sorprendentemente bene.
Non fa quasi male.
Forse sono semplicemente una persona tosta.
O forse è colpa di quelle gocce oculari a base di steroidi.
Continuo a iniettarmi steroidi nell'occhio quattro volte al giorno, quindi sicuramente a un certo punto arriveranno al braccio e mi trasformeranno nell'Hulk. È così che funziona la medicina, no?
Ecco il tabellino di oggi:
👁️ Occhio: Sembra peggiorato. Vista migliorata grazie alla vinaigrette.
💪 Braccio: Ha un aspetto terribile. Non fa quasi male.
🟢 Trasformazione in Hulk: Ancora in sospeso.
Continuerò a documentare questo processo di guarigione altamente scientifico, man mano che sia l'occhio che il braccio capiranno cosa fare.
A questo punto, sono già contento che non abbia iniziato a perdere, sanguinare, a formare lividi o a staccarsi nient'altro.
La ripresa continua.
La gravità vince ancora: quando la mia protesi ha deciso che stavamo cadendo
Ieri, prima ancora che iniziasse la mia riunione di recupero, ho deciso di fare un'entrata in scena.
Non intenzionalmente.
Avevo con me una grande bibita gassata al frutto della passione della Dutch Bros. L'avevo.
Ho fatto un passo falso con la mia protesi alla gamba, e la protesi ha interpretato quel movimento come: "Oh, stiamo facendo un altro passo? Capito."
Solo che non lo eravamo.
Il ginocchio ha iniziato a piegarsi.
E quando indossi una protesi sopra il ginocchio, arriva un momento magico in cui ti rendi conto:
Sto precipitando.
Quando la protesi inizia a piegarsi come se stessi facendo passare la gamba per il passo successivo, non posso semplicemente tirarla indietro e dire: "Non importa".
Il dipartimento di Fisica ha già accettato l'incarico.
Così sono sceso.
E lo stesso vale per la soda al frutto della passione.
Su tutto il tappeto.
Mi sono procurato una brutta abrasione al braccio durante l'operazione. Sanguinava e, come potete vedere dalla foto, mi rimarrà sicuramente un bel ricordo di questa avventura.
Fortunatamente, il braccio non mi fa poi così male.
Il mio orgoglio? Questa è un'altra storia.
C'è qualcosa di particolarmente umiliante nel cadere davanti agli altri mentre si lancia contemporaneamente una bevanda gigante sul tappeto.
Almeno ho offerto un po' di intrattenimento prima della riunione.
Le cadute con una protesi sono interessanti perché a volte non c'è molto tempo per riprendersi. Ho capito subito cosa stava succedendo non appena il ginocchio ha iniziato a piegarsi.
Il mio cervello: Stiamo precipitando.
La mia protesi: corretta.
Gravità: l'ho presa da qui.
La buona notizia è che sto bene. Il braccio guarirà. Anche il mio orgoglio alla fine si riprenderà.
Non sono sicuro del tappeto.
Di nuovo su due gambe... beh, più o meno
Lunedì sono andato da Floyd Brace per far riparare la mia protesi e sono felice di annunciare che è finalmente a posto!
Niente più parti allentate, movimenti strani o il timore che la mia gamba stesse per prendere vita propria. Tutto è al sicuro, comodo e funziona come dovrebbe.
Vivere con una protesi significa che riparazioni e regolazioni occasionali sono semplicemente parte dell'avventura. Per fortuna, il team di Floyd Brace è riuscito a sistemarmi tutto e a farmi uscire dal negozio camminando.
Una preoccupazione in meno e un motivo in più per continuare ad andare avanti.