Cinque giorni allo splendore dei mari 🌙🌊
Mancano solo cinque giorni! Non vedo l'ora di essere in mare aperto, di guardare le onde che si infrangono sulla riva e poi di sedermi sul balcone la sera a contemplare le stelle o la luna. Quei momenti di tranquillità in mare sono una parte fondamentale di ciò che rende speciale una crociera.
La mamma è ancora ricoverata in una struttura di assistenza specializzata. Spero che la situazione rimanga stabile dal giorno dell'imbarco fino al mio ritorno. Mio fratello è qui vicino e può dare una mano se necessario, e sarò reperibile anche durante la mia assenza.
Il conto alla rovescia è iniziato anche per la prossima crociera: mancano 83 giorni alla partenza di MSC Seaside da Miami, il 15 gennaio. Io andrò alle Bahamas, credo per la mia quarta visita, e farò tappa anche all'isola privata di MSC, Ocean Cay Marine Reserve. Ho letto e visto video che la descrivono come un luogo fenomenale, e non vedo l'ora di vederla con i miei occhi.
Si dice che la MSC Seaside sia meravigliosa. Le recensioni sul cibo e sul servizio sembrano contrastanti, quindi sono curiosa di provarla di persona. Due crociere da attendere con impazienza: un giorno alla volta. 🚢
Mancano 12 giorni alla partenza della crociera! 🚢
Mancano dodici giorni alla partenza a bordo della Radiance of the Seas per una crociera di quattro notti nei Caraibi occidentali! Salperò da Tampa, mi godrò una giornata in mare, visiterò Cozumel, trascorrerò un'altra giornata di relax in mare e poi tornerò a Tampa.
Non vedo l'ora di godermi le piccole cose: il bacon, il cibo squisito nella sala da pranzo principale, gli Americano decaffeinati, la Coca-Cola Zero e i Pellegrino.
Ho anche fatto un'offerta su RoyalUp sia per una Grand Suite che per una Owner's Suite. Il sito di RoyalUp mostra queste categorie con uno sconto dell'80% rispetto alla tariffa normale, quindi ho scelto l'offerta più bassa: 200 dollari in totale per suite. Se ne vinco una, sarò molto sorpresa, ma è bello sognare mentre conto i giorni!
Un weekend al Hilton Garden Inn nel centro di Columbia
Lo scorso fine settimana ho soggiornato all'Hilton Garden Inn nel centro di Columbia, nella Carolina del Sud, arrivando venerdì e partendo domenica pomeriggio. Ero in città per un evento presso il Rice Law Building dell'Università della Carolina del Sud, proprio di fronte all'hotel. Facevo anche parte di un folto gruppo di oltre 100 persone. L'Hilton Garden Inn condivide diverse strutture con il vicino Home2 Suites, tra cui la piscina, la hall, il ristorante, il bar e il parcheggio.
Il check-in è stato semplice: la chiave era pronta e in pochissimo tempo ero già in camera. La struttura è pulita, luminosa e moderna. Il personale della reception è stato gentile e disponibile durante tutto il mio soggiorno. Il direttore, di cui non ho capito il nome, è stato particolarmente gentile e premuroso.
Una stanza confortevole, con un difetto di illuminazione
La mia camera era pulita e ben arredata. Il letto era comodo e l'impianto di climatizzazione manteneva la temperatura costante con pochissime oscillazioni. Anche il bagno era spazioso.
La stanza, però, risultava piuttosto buia. L'interruttore vicino alla porta accende una luce all'ingresso, ma non c'è una luce comoda più vicina alla zona notte e al soggiorno. Un po' più di luce renderebbe la stanza molto più confortevole.
Una risposta utile a un problema di accessibilità
Dopo aver effettuato il check-in, mi sono reso conto che non mi era stata assegnata una camera accessibile ai disabili con doccia a filo pavimento e sedile. Avevo una doccia tradizionale con porta e ho chiesto alla reception se l'hotel avesse una sedia per la doccia. Non ce l'avevano.
L'organizzatore dell'evento ha prenotato le camere, quindi non ritengo l'hotel responsabile dell'assegnazione iniziale. La direttrice si è offerta di trasferirmi in una camera con doccia accessibile ai disabili e si è assicurata che il cambiamento mi andasse bene. Mi ha consegnato le nuove chiavi della nuova camera, insieme a una chiave di ricambio per la precedente, e si è offerta di salire in camera per verificare che tutto funzionasse correttamente. Le ho detto che andava tutto bene e il trasferimento è avvenuto senza intoppi.
Ho apprezzato la premura con cui ha gestito la situazione. Allo stesso tempo, la stanza accessibile in sé potrebbe essere più funzionale. Il bagnoschiuma, lo shampoo e il balsamo a parete erano posizionati sotto il soffione della doccia e fuori dalla portata della panca, soprattutto per una persona con le braccia corte. Gli asciugamani non erano posizionati vicino alla doccia a filo pavimento e la stanza era lontana dall'ascensore. La stanza era accessibile, ma questi dettagli davano l'impressione che il design rispettasse solo gli standard minimi senza considerare appieno come gli ospiti l'avrebbero utilizzata.
Parcheggio, pulizie e ristorazione
Parcheggiare può essere difficile quando il parcheggio condiviso è quasi pieno, anche se sono disponibili diversi posti riservati ai disabili. Sabato sera, durante un acquazzone torrenziale, ho parcheggiato temporaneamente vicino all'ingresso dell'Hilton Garden Inn. Più tardi, la direttrice si è accorta che avevo spostato l'auto in un posto molto più lontano e mi ha detto che avrei potuto lasciarla più vicino. Ho apprezzato il gesto, ma le ho risposto che non volevo approfittare della sua gentilezza.
Durante il mio soggiorno non è stato effettuato il servizio di pulizia giornaliero. Non so se sia una prassi standard o se dipenda dalla prenotazione di gruppo. Dopo aver rovesciato qualcosa sul letto, ho chiesto lenzuola pulite. Il tasto "0" del telefono in camera, dedicato al servizio clienti, non funzionava, ma una volta raggiunta la reception, le lenzuola sono arrivate in circa 20 minuti.
Ho ordinato anche un'insalata al ristorante dell'hotel e l'ho mangiata lì. L'insalata era accettabile, anche se servirla in una scatola di plastica da asporto mi è sembrato un po' di cattivo gusto.
Ci tornerei?
La posizione dell'hotel era eccellente per il mio evento; la struttura era pulita e ho dormito comodamente. Il personale, in particolare il direttore, mi ha fatto un'ottima impressione per la sua disponibilità e gentilezza.
Potrei soggiornare di nuovo qui. Sarei lieto se l'hotel migliorasse i dettagli pratici delle sue camere accessibili ai disabili, in particolare la disposizione della doccia e la posizione di articoli da toeletta e asciugamani.
Mancano 33 giorni: alla ricerca di pace, tranquillità e acqua frizzante
Il conto alla rovescia per la crociera ora indica 33 giorni alla partenza.
Il 29 ottobre mi imbarcherò sulla Radiance of the Seas per una crociera di quattro notti nei Caraibi occidentali. Da qui ad allora, devo definire alcuni dettagli importanti.
Come arriverò a Tampa? Non ho ancora deciso.
Cosa berrò a cena? Già deciso.
Alcune persone organizzano prima il trasporto. Io, a quanto pare, parto dalla Pellegrino e poi procedo a ritroso.
Tra qualche giorno ho intenzione di acquistare due extra: The Key e il Pacchetto Rinfreschi. Per il modo in cui mi piace fare crociere, penso che entrambi valgano la spesa.
Sono arrivata alla fase della pianificazione delle vacanze in cui sono disposta a pagare per avere meno cose a cui pensare. Il mio cervello ha chiesto di andare in licenza.
La Chiave offre diversi vantaggi, tra cui:
Accesso prioritario al terminal durante la fascia oraria di arrivo designata.
Servizio di consegna e ritiro del bagaglio a mano direttamente in cabina.
Un esclusivo pranzo di benvenuto nella sala da pranzo principale.
Accesso prioritario a determinate attività di bordo e partenza prioritaria dalla nave ai porti di scalo per le imbarcazioni di servizio.
Posti a sedere riservati durante gli spettacoli.
Internet VOOM per un dispositivo per ospite con The Key.
Una colazione à la carte esclusiva e la possibilità di scegliere la data di partenza il giorno dello sbarco.
Sono inoltre disponibili sconti su ristoranti, eventi sportivi e centri benessere, con alcune condizioni. I vantaggi variano a seconda della nave e della crociera, quindi controllerò i dettagli della mia prima di acquistare. Vantaggi attuali di Royal Caribbean
Tutto molto bello. Ma ciò che attira la mia attenzione è sedersi a pranzo il giorno dell'imbarco.
Voglio salire a bordo, sedermi e farmi portare il menù. Non voglio iniziare la mia vacanza cercando un tavolo con un piatto in mano, come se stessi cercando casa in un mercato immobiliare estremamente competitivo.
"Posizione incantevole vicino alle finestre. Purtroppo, un'altra famiglia ha già fatto un'offerta con tre zaini e un cardigan."
Il buffet ha la sua utilità. Lo userò quasi sicuramente. Ma il giorno dell'imbarco, quando tutti arrivano affamati e con i bagagli al seguito, preferisco un pranzo che non richieda manovre evasive.
Lo stesso vale per la colazione servita al tavolo il giorno dello sbarco.
Scendere dalla nave è già abbastanza deludente. Non ho bisogno di aggiungere a questa delusione un buffet affollato, i bagagli e la ricerca di un posto dove mettere le uova.
Lasciatemi fare una colazione tranquilla prima di tornare in un mondo dove nessuno mi rifà il letto o mi chiede se desidero un altro dolce.
Internet, accesso prioritario e altri vantaggi sono extra graditi. Il mio interesse principale è iniziare e terminare la crociera comodamente seduto, con il cibo che viene servito al mio tavolo.
A quanto pare, la mia idea di trattamento VIP è quella di poter masticare in pace.
Poi c'è il Pacchetto Rinfreschi, che comprende bevande come bibite alla spina, acqua naturale e frizzante in bottiglia, caffè e tè di alta qualità, succhi di frutta freschi e cocktail analcolici. Dettagli del pacchetto di Royal Caribbean
Il mio personale itinerario delle bevande sta già prendendo forma: San Pellegrino a cena, forse anche a pranzo, Coca-Cola Zeroe un Americano decaffeinato a colazione e dopo cena, a seconda di cosa sia disponibile a bordo.
Sì, decaffeinato.
Voglio godermi l'esperienza del caffè senza dover rimanere sveglio a mezzanotte a riorganizzare mentalmente il mio garage.
Pellegrino rende la cena un po' più speciale. È acqua frizzante e ha quel tocco di eleganza che la contraddistingue, soprattutto se confezionata in una bella bottiglia. Lo apprezzo.
E la Coca-Cola Zero rimane una compagna di viaggio affidabile. Nessuna preferenza complicata. Nessun disaccordo sulle escursioni. Basta presentarsi ben fredda.
Quello che apprezzo davvero di questo pacchetto è la possibilità di ordinare una bevanda inclusa senza doverla aggiungere mentalmente al totale. Non voglio che ogni cena comporti un piccolo compito di contabilità.
"Mi piacerebbe un'altra acqua frizzante?"
Quella dovrebbe essere una domanda sulla sete, non sulla seduta inaugurale della commissione bilancio.
Per me, il vantaggio sta sia nelle bevande che nella comodità. Pago in anticipo così posso dedicare meno tempo a pensare al costo delle singole bevande e più tempo a contemplare l'oceano senza che mi passi per la testa nulla di utile.
Nel frattempo, la questione se sia meglio guidare o volare rimane irrisolta.
Le opzioni prevedono comunque circa sette ore di auto o un volo da Charleston alle 5 del mattino con scalo a Miami per Tampa. La prima richiede pazienza in autostrada, la seconda richiede di essere vestiti e in forma a un'ora in cui persino le mie decisioni sbagliate di solito dormono.
Posso scegliere con sicurezza il mio caffè dopo cena con 33 giorni di anticipo, ma a quanto pare la scelta del modo per raggiungere la nave richiede una riflessione più approfondita.
E per chi segue l'altra ricerca in corso: non è stata ancora annunciata la futura ex moglie.
The Key offre diversi vantaggi, ma a quanto pare il servizio di abbinamento degli incontri non è tra questi.
Ecco quindi la situazione attuale: due extra previsti, bevande selezionate, trasporto in sospeso.
Potrei non sapere come arriverò a Tampa, ma una volta a bordo, ho intenzione di sedermi, idratarmi e non avere alcuna fretta.
Sei mesi all'estero, sei mesi negli Stati Uniti—e la mamma è in
Con tutte le difficoltà personali che ho affrontato ultimamente, l'idea di trascorrere sei mesi nel Sud-est asiatico e sei mesi negli Stati Uniti mi sembra ogni giorno più allettante. Un cambio di scenario non risolverà tutti i problemi, ma una vista sull'oceano non guasterebbe di certo.
Un sentito ringraziamento a David Foreman per aver condiviso informazioni su un amico che vive già in questo modo. Ha trascorso del tempo in varie zone del Sud-est asiatico e si trova benissimo lì. David sta anche organizzando un incontro con un espatriato che gestisce un'attività di supporto per l'intero processo di trasferimento. L'idea sta iniziando a sembrare un po' più concreta.
Poi ho detto a mia madre cosa stavo pensando e ho aggiunto con noncuranza: "Trasferiamoci anche tu. Sopravviveremo al volo di 30 ore, troveremo un appartamento con vista sull'oceano e organizzeremo un badante 24 ore su 24"
Lei è favorevole.
A quanto pare, alla mamma non serviva una presentazione in PowerPoint. Le bastavano una vista sull'oceano e un piano.
C'è ancora molto da definire, soprattutto per quanto riguarda l'assistenza sanitaria e la dialisi, ma ora ho un motivo in più per continuare a esplorare il mondo, e forse anche un compagno di viaggio.
Continuiamo ad andare avanti! 🌴