Dal portare la spesa a casa alla lotta per l'indipendenza: guardare la mamma cambiare
Mi trovo nella struttura di assistenza per anziani, a passare un po' di tempo con la mamma. Ora siamo fuori, a goderci un po' d'aria fresca e a chiacchierare.
Questa mattina ho avuto la conferma di una decisione presa molto tempo fa: ho fatto bene a non intraprendere una carriera nel settore sanitario. Non credo di avere la personalità adatta.
E non si tratta di una critica a chi lavora nel settore sanitario. Tutt'altro. Osservare il lavoro degli assistenti sanitari, degli infermieri e dei fisioterapisti mi ha fatto apprezzare ancora di più la pazienza necessaria per svolgere le loro professioni.
Perché è un paziente facile da curare.
È una persona difficile. È esigente. E quando vuole qualcosa, si assicura che tutti lo sappiano.
Io sono praticamente l'opposto.
"Voglio"
Mentre parlavo con la mamma, ho notato quanto spesso usa quelle due parole: "Io voglio"
Vuole uscire dalla sala comune. Non vuole passare il tempo seduta lì. Vuole andare in palestra per la fisioterapia.
Lo capisco.
La sala comune le sembra una prigione. Si trova in una struttura dove gli altri hanno orari prestabiliti, dove dipende dal personale per spostarsi e dove non può semplicemente alzarsi e fare quello che vuole quando vuole.
E a pensarci bene, si tratta di una notevole perdita di indipendenza.
Anch'io desidero delle cose. Tutti le desideriamo. La differenza è che in genere sono più propenso ad adattarmi alle circostanze piuttosto che insistere finché non ottengo ciò che voglio.
La mamma ha un approccio diverso.
A volte mi innervosisco per le sue pretese. Poi devo ricordarmi che è lei che vive lì. Deve passare le sue giornate in quell'ambiente. Quello che a me sembra un'altra lamentela potrebbe rappresentare qualcosa di molto più grande per lei.
Ciò non significa che possiamo soddisfare immediatamente ogni richiesta. Il personale ha altri pazienti di cui prendersi cura e i limiti pratici condizionano ciò che è possibile fare.
Ma capisco perché la mamma voglia avere più controllo sulla sua giornata.
La donna che ricordo
La cosa particolarmente difficile è ricordare la donna che era la mamma.
Ricordo di averla vista portare la spesa da Post Avenue a Westbury, New York, fino a casa nostra. Erano solo tre o quattro isolati, ma lei fece tutto il tragitto con la spesa che aveva comprato per la nostra famiglia.
Quella era la mamma che conoscevo.
Uscì, fece ciò che doveva fare e portò la spesa a casa.
Oggi si trova in una struttura di assistenza specializzata. La sua mobilità è limitata; ha bisogno di aiuto e desidera andare in palestra per la fisioterapia per riacquistare forza.
È triste vedere questo cambiamento.
Non sto dicendo che la donna che ricordo sia scomparsa. È pur sempre mia madre. Ha ancora le sue opinioni, le sue preferenze e un'idea molto chiara di ciò che vuole.
Ma le circostanze della sua vita sono cambiate drasticamente.
La donna che un tempo portava la spesa a casa ora deve dipendere da altre persone per raggiungere la sua destinazione.
E immagino che questo sia frustrante per lei in modi che non riesco a comprendere appieno.
Una nuova valorizzazione per gli operatori sanitari
Anche per questo so di aver preso la decisione giusta a non intraprendere una carriera nel settore sanitario.
Posso aiutare la mamma. Posso andarla a trovare, sostenerla, farle domande e cercare di aiutarla a capire quale sarà il prossimo capitolo della sua vita.
Ma sarei in grado di gestire le esigenze dell'assistenza ai pazienti tutto il giorno, tutti i giorni? Questa è un'altra storia.
Gli operatori sanitari devono saper conciliare la compassione con la realtà pratica. Hanno bisogno di pazienza, resilienza e della capacità di relazionarsi con persone che possono essere spaventate, frustrate, esigenti o semplicemente infelici della propria situazione.
Non credo che sarei in grado di svolgere quel lavoro abbastanza bene da farne la mia carriera.
Ho dei limiti, ed è importante riconoscerli.
Mi fa anche apprezzare le persone che si presentano e svolgono questo lavoro ogni giorno.
Cosa succederà dopo?
Mia madre desidera lasciare la struttura di assistenza infermieristica specializzata e trasferirsi in una residenza assistita. Sto continuando a valutare le diverse opzioni e a capire quale potrebbe essere la soluzione migliore per lei.
Ma al di là di tutte le lamentele sulla sala comune, sul cibo e sulle difficoltà di accesso alla fisioterapia, vorrei riuscire a guardare oltre.
La mamma vuole.
La mamma vuole riprendere il controllo della sua vita.
Anch'io desidero delle cose. Voglio che sia al sicuro. Voglio che abbia l'opportunità di riconquistare quanta più indipendenza possibile. E voglio aiutarla a trovare una sistemazione in cui possa avere una migliore qualità della vita.
Questi obiettivi non sempre coincidono con ciò che lei desidera in quel momento, e senza dubbio ci saranno conversazioni più difficili.
Per ora, siamo fuori insieme.
Ascolto, rifletto e scrivo.
E mi tornano in mente quei viaggi dal negozio di alimentari di Post Avenue fino a casa nostra a Westbury.
La vita può cambiare in modi che nessuno di noi si aspetta. A volte la parte più difficile non è capire cosa fare dopo, ma accettare quanto è cambiato, cercando comunque di aiutare qualcuno ad andare avanti.
Ecco dove mi trovo oggi: seduta fuori con la mamma, a ricordare chi era, a vedere chi è ora e a sperare in ciò che il futuro mi riserva.
Ufficialmente famoso in TV locale (con un volto noto alla radio)
È ufficiale: sono stato citato in un servizio del telegiornale locale e la mia faccia è apparsa nel servizio. Per tutti coloro che leggono le mie follie, ora potete dire di conoscere una star della TV.
D'accordo, forse è un'esagerazione lieve. Ma l'articolo e il video sono entrambi qui: South Carolina Forum riunisce i residenti per discutere di salari e costo della vita.
Non è la prima volta che mi trovo sotto i riflettori. Ai tempi della quinta elementare, alla Drexel Elementary School di Westbury, New York, la mia classe di corsi avanzati ricevette il suo primo personal computer. Era una vecchia e grossa macchina con uno schermo verde e nero e un lettore di cassette. Ci vollero circa 30 minuti per caricare Space Invaders. Il Westbury Times ne parlò, ed eccomi lì, in prima pagina sul giornale locale prima ancora di avere la patente.
Ho avuto anche altri momenti di notorietà. Credo che il Westbury Times, o forse il Newsday, mi abbiano dedicato un articolo mentre parlavo con gli studenti in arrivo per i programmi di scambio, diretti alle loro famiglie ospitanti dopo il mio periodo in Francia.
Ho anche vinto un concorso letterario per una poesia sull'epidemia di AIDS, sponsorizzato da People Taking Action Against AIDS. Ho vinto dei soldi, ho tenuto un discorso e ho partecipato a un gala pomeridiano in una splendida villa di Long Island. Poi sono finito nella del New York Times . Mio padre l'ha saputo da un collega di lavoro, il che è un modo piuttosto fantastico per scoprire che tuo figlio è finito sul Times.
In seguito, ho inviato un comunicato stampa ai media locali riguardo agli sforzi della nostra confraternita per salvare la propria sede al 336 di Convent Avenue, dopo che una cattiva gestione a livello nazionale l'aveva messa a rischio. Il New York Times ha pubblicato una mia foto all'interno della sede con una didascalia e il mio nome. Ancora una volta, mio padre ha ricevuto la notizia da un collega di lavoro.
Ho sempre detto di avere un viso adatto alla radio. A quanto pare, ogni tanto, la telecamera non è d'accordo.
Scherzi a parte, sono orgoglioso di essere stato invitato a partecipare al Forum della Carolina del Sud. L'obiettivo non era apparire in televisione, ma partecipare a una discussione sui problemi che le persone si trovano ad affrontare e su come possiamo fare progressi insieme. Ognuno porta con sé esperienze e punti di vista diversi in queste discussioni. Ascoltarsi a vicenda e trovare punti d'incontro è il modo in cui costruiamo idee che possono andare oltre le mura della stanza e fare la differenza.
Spero che le discussioni del forum contribuiscano a informare la sessione legislativa della Carolina del Sud e dimostrino che le persone possono collaborare al di là delle differenze. È questo il tipo di attenzione di cui vado più fiero.
Da Flushing a Westbury: quando la casa finisce nella lista sbagliata
Ogni tanto, sui social media compare qualcosa che ti fa fermare lo scorrimento.
Ho visto di recente questo Facebook Reel:
https://www.facebook.com/reel/861451983514866
Mentre lo guardavo, una cosa ha subito attirato la mia attenzione, e non in senso positivo.
La prima città menzionata nel filmato era Westbury, nello stato di New York.
Quella mi ha colpito un po' diversamente.
Sono nato a Flushing, nel Queens, ma sono cresciuto a Westbury. Non era solo un luogo su una cartina geografica, era casa mia.
Ho frequentato le scuole pubbliche di Westbury.
Ho lavorato in Post Avenue.
Distribuivo i giornali nei quartieri.
Ho trascorso innumerevoli ore camminando per quelle strade, stringendo amicizie, crescendo e creando ricordi che ancora oggi mi accompagnano.
Nessuna città è perfetta. Ogni comunità ha le sue sfide e ogni luogo cambia nel tempo. Ma quando la prima cosa che le persone sentono dire di una città è qualcosa di negativo, è una delusione per chi, come noi, ricorda tanti bei momenti trascorsi lì.
Quando penso a Westbury, non mi vengono subito in mente i titoli dei giornali.
Penso a quando vado in bicicletta.
Penso ai vicini.
Penso alla scuola.
Penso ai miei primi lavori.
Penso all'importanza del senso di responsabilità che si acquisisce consegnando i giornali, molto prima che esistessero il GPS e gli smartphone.
Quelle esperienze hanno contribuito a plasmare la persona che sono oggi.
Forse è per questo che questo video mi ha colpito. È un promemoria del fatto che una città è molto più di qualsiasi storia che al momento spopola online.
A tutti coloro che sono cresciuti a Westbury, mi piacerebbe sapere cosa ricordate di più. Qual era il vostro posto preferito? Cosa vi manca? Quali ricordi vi fanno ancora sorridere?
Dai un'occhiata al video e fammi sapere cosa ne pensi: