Fairfield Inn & Suites Charlotte Arrowood: Quando la gratuità non vale comunque la pena

A volte, un soggiorno in hotel significa semplicemente appoggiare la testa per qualche ora. Dopo cena con Airica, ho guidato per circa un'ora e mezza da Columbia, nella Carolina del Sud, fino al Fairfield Inn & Suites Charlotte Arrowood. Il piano era semplice: dormire un po' e ripartire la mattina dopo.

Per questo soggiorno ho utilizzato i punti Marriott Bonvoy, quindi non ho speso nulla per la camera. Sembra un affare, vero? Beh, non tutte le notti gratuite sono un buon affare.

Trovare l'hotel ed effettuare il check-in

L'hotel è situato in posizione arretrata rispetto alla strada principale e, in effetti, al primo tentativo ho mancato l'ingresso. Un breve giro dell'isolato mi ha permesso di ritrovare la strada giusta.

Parcheggiare è stato facile. C'erano sei posti auto riservati ai disabili e, quando sono arrivato intorno alle 21:00, tre erano ancora liberi. Ne ho occupato uno, lasciandone due a disposizione di altri ospiti che ne avessero bisogno.

Il check-in è stato altrettanto semplice. C'era solo una persona prima di me e l'addetta alla reception è stata gentile ed efficiente. Mi ha fornito le solite informazioni su Wi-Fi, colazione e caffè. Non ho avuto modo di fare colazione perché sono andato via prima che iniziasse alle 6:30.

Non conosceva particolarmente bene la zona circostante, spiegando che impiegava circa 40 minuti in auto per andare al lavoro e che non era del quartiere. Giusto.

Tuttavia, una cosa ha subito attirato la mia attenzione: la parete divisoria in vetro tra le due porte scorrevoli d'ingresso, da cui si potevano vedere un banco dei pegni e un ristorante cinese da asporto. In tutti i miei anni di soggiorni in hotel, anche in strutture discutibili, questa era la prima volta che mi capitava una cosa del genere. Di certo non era l'accoglienza che mi aspettavo.

L'ascensore era situato in una posizione comoda, vicino alla reception. L'hotel ha tre piani e mi è stata assegnata la camera 304 al terzo piano.

Il problema del fumo di sigaretta

Purtroppo, l'esperienza ha cominciato a peggiorare ancor prima che raggiungessi la mia stanza.

C'è un solo ascensore e, appena ho messo piede fuori al terzo piano, ho sentito odore di fumo di sigaretta. Quando ho aperto la porta della stanza 304, una stanza accessibile a persone con problemi di udito e in sedia a rotelle, l'odore era ancora più forte.

Non avevo nessuna intenzione di passare il resto della serata a negoziare per un'altra stanza, quindi ho deciso di arrangiarmi.

A onor del vero, la camera in sé era abbastanza confortevole. A differenza di alcune camere d'albergo che ho recensito, questa era ben illuminata. Il letto era comodo, l'aria condizionata funzionava correttamente, la televisione era funzionante e non ho avuto problemi a connettermi al Wi-Fi.

Questi erano gli aspetti positivi.

Una stanza accessibile che non ha centrato l'obiettivo

Essendo io stesso un amputato sopra il ginocchio destro, presto particolare attenzione all'accessibilità degli hotel. Ho già scritto in passato di come le aziende possano tecnicamente soddisfare i requisiti di accessibilità pur non riuscendo a soddisfare le reali esigenze degli ospiti disabili.

Questa stanza era un altro esempio.

Sì, c'erano i maniglioni di sostegno. Sì, la porta era abbastanza larga per consentire il passaggio delle sedie a rotelle. Ma l'accessibilità implica molto più che spuntare un paio di caselle.

Il bagno aveva una vasca da bagno anziché una doccia accessibile in sedia a rotelle. Non c'erano né doccetta estraibile, né sedia da doccia, né sgabello. I prodotti da bagno erano posizionati al centro della vasca e non c'era nemmeno un bagnoschiuma.

Pensaci un attimo.

Entrare e uscire dalla vasca da bagno può essere particolarmente difficile per chi ha una disabilità motoria. Senza una sedia da doccia, la situazione si complica ulteriormente. Anche un soffione doccia a mano può rendere il bagno più sicuro e pratico.

Non si tratta di richieste di lusso stravaganti. Si tratta di accorgimenti pratici che possono fare una differenza significativa nella capacità di una persona di utilizzare il bagno in modo sicuro e confortevole.

La camera era contrassegnata come accessibile, ma il bagno mi ha fatto dubitare di quanto fossero state effettivamente prese in considerazione le esigenze degli ospiti disabili.

Check-out prima dell'alba

Sono partito intorno alle 5:30 del mattino, ben prima che fosse disponibile la colazione. Non c'era nessuno alla reception, quindi sono uscito e ho lasciato che fosse l'hotel a occuparsi del check-out.

Mi è già capitata una situazione simile e di solito non ne faccio un dramma. La struttura può procedere al check-out quando il personale è disponibile.

Non ci sono stati problemi rilevanti con il letto, la televisione, il climatizzatore o la connessione internet. Se avessi dovuto valutare la camera solo in base a questi aspetti essenziali, il soggiorno sarebbe stato probabilmente più che adeguato.

Ma il fumo di sigaretta e, soprattutto, le carenze del bagno accessibile hanno oscurato questi aspetti positivi.

Ne è valsa la pena per i punti?

La camera non mi è costata nulla perché ho utilizzato i punti Marriott Bonvoy. Purtroppo, questo non la rende automaticamente un buon utilizzo dei punti.

Apprezzo i miei punti perché mi permettono di prenotare soggiorni comodi, convenienti e che valgono il viaggio. Questa esperienza non ha soddisfatto tali aspettative.

L'addetto alla reception cordiale, il letto comodo, la buona illuminazione e i servizi funzionanti meritano un plauso. Tuttavia, l'odore di fumo e la mancanza di servizi essenziali in bagno per una persona con mobilità ridotta sono stati aspetti decisamente negativi.

Ci tornerei? No. Pagherei in contanti per una stanza qui? Assolutamente no.

Una camera d'albergo gratuita dovrebbe comunque offrire un'esperienza accettabile, e una camera accessibile dovrebbe offrire più del minimo indispensabile.

Questo soggiorno mi ha ricordato che il prezzo più basso non è sempre sinonimo di miglior rapporto qualità-prezzo, nemmeno quando è pari a zero.

Alla prossima, buon viaggio e ricordate che l'accessibilità è molto più di una semplice etichetta su una prenotazione.

Parcheggiare come se si fosse in sella a una Harley? Questa Ford Escape ha proprio fallito!

A volte mi chiedo se i corsi di guida non avrebbero bisogno di un ripasso sulle manovre di parcheggio.

Alloggiavo in un Fairfield Inn a circa 15 minuti dall'aeroporto internazionale di Charlotte Douglas (CLT). Racconterò i dettagli della mia esperienza in hotel in un altro post del blog, ma questa piccola avventura è successa quando mi sono alzato e mi sono diretto verso la mia auto.

E poi ho visto questo magnifico lavoro di parcheggio.

Una Ford Escape nera era parcheggiata in diagonale rispetto alla linea di confine del parcheggio, con la parte anteriore che invadeva lo spazio adiacente. Un simbolo per disabili dipinto sul marciapiede lì vicino rendeva la scena ancora più interessante.

A quel punto, ho notato la targa Harley-Davidson sul paraurti anteriore. Naturalmente, la mia immaginazione ha iniziato a lavorare a pieno ritmo.

Forse l'autista pensava di parcheggiare la sua moto e ha confuso il lato passeggero con il centro della motocicletta? Magari era ancora mentalmente proiettato verso l'autostrada e si è dimenticato di essere alla guida di un veicolo a quattro ruote.

Va bene, lo so. Questa spiegazione non ha assolutamente senso. E nemmeno questo parcheggio!

Dai, gente! Le linee ci sono per un motivo. Non sono semplici elementi decorativi e i parcheggi non sono una gara di Twister su quattro ruote.

Essendo una persona con disabilità, presto molta attenzione a come le persone utilizzano i parcheggi. Un po' di considerazione fa una grande differenza, soprattutto quando è importante avere parcheggi accessibili e spazio sufficiente per entrare e uscire dal veicolo.

Non sto dicendo che ogni errore di parcheggio meriti un'inchiesta pubblica. A tutti capita di dover correggere la propria traiettoria. Ma c'è una bella differenza tra parcheggiare leggermente fuori centro e lasciare il veicolo a cavallo della linea come se fosse il padrone del posto.

Il messaggio chiave? Prenditi cinque secondi, controlla dove hai parcheggiato e raddrizza l'auto prima di allontanarti. Gli altri automobilisti ti ringrazieranno.

E al conducente di questa Ford Escape: spero che il soggiorno sia stato piacevole. La prossima volta, lasciamo le tecniche di parcheggio da Harley-Davidson alle motociclette!

Cosa c'è di sbagliato in questa immagine?

L'accessibilità dovrebbe iniziare dal parcheggio

Giovedì ero al supermercato Harris Teeter nella zona di Rivertowne e ho visto questi monopattini elettrici parcheggiati all'interno. Molti di voi probabilmente non ci faranno caso. A mio parere, però, questa immagine evidenzia una lacuna nel nostro modo di concepire l'accessibilità.

Innanzitutto, vorrei ringraziare Harris Teeter per aver messo a disposizione questi ausili per i clienti con difficoltà motorie, me compresa. Questi scooter rendono la spesa più facile e meno stressante. Apprezzo molto la possibilità di usufruirne.

Ecco dove la mia opinione potrebbe risultare controversa, o forse sembrare meschina a chi non ha mai avuto difficoltà ad attraversare un parcheggio.

Gli scooter sono all'interno.

Chi ha bisogno di un dispositivo del genere deve prima raggiungere il negozio dal proprio veicolo e attraversare l'ingresso prima di poter accedere all'attrezzatura che lo aiuterà a spostarsi. Per alcuni clienti, questo tragitto è già di per sé difficoltoso.

L'aiuto c'è. Ma prima devi raggiungerlo.

Non so se, ai sensi dell'Americans with Disabilities Act, i negozi siano obbligati a fornire questi scooter. La mia preoccupazione riguarda l'esperienza quotidiana del loro utilizzo. Dal mio punto di vista, fornire assistenza alla mobilità solo dopo che una persona è entrata nel negozio mi sembra una soluzione incompleta.

Ho suggerito di tenere i monopattini in un'area designata e riparata vicino ai parcheggi riservati ai disabili durante l'orario di apertura del negozio, mantenendo liberi i parcheggi e i corridoi di accesso. Gli addetti alla raccolta dei carrelli potrebbero controllare quell'area e portare i monopattini all'interno del negozio alla chiusura.

Capisco che questi mezzi siano costosi. Bisogna considerare le condizioni meteorologiche, la ricarica, la sicurezza e la manutenzione. Per questo motivo, suggerisco un accordo gestito durante l'orario di lavoro. Se il deposito esterno non è pratico, un sistema semplice per richiedere uno scooter dal parcheggio potrebbe essere una soluzione.

Le persone che necessitano di questi dispositivi dovrebbero avere voce in capitolo su dove e come essi vengano resi disponibili.

Ho scritto recensioni di hotel in cui, dalla mia esperienza come ospite con problemi di mobilità, l'approccio all'accessibilità mi è sembrato ridotto al minimo indispensabile, soprattutto nei bagni. Una caratteristica può essere presente eppure risultare scomoda o difficile da usare. I dettagli contano quando sei tu la persona che ne ha bisogno.

Mi piacerebbe molto vedere un'azienda prendere l'iniziativa chiedendo ai clienti: "Cosa renderebbe la vostra visita più agevole fin dal momento del vostro arrivo?"

Credo che questo tipo di attenzione possa portare a risultati significativi in ​​termini di fidelizzazione, visite ripetute e raccomandazioni. Quando un'azienda semplifica un'attività quotidiana, le persone se lo ricordano.

Grazie quindi a Harris Teeter per aver fornito questi monopattini. Fanno davvero la differenza per clienti come me.

Vi preghiamo di considerare di estendere questa premura di qualche passo oltre, fino al parcheggio, dove potremmo averne bisogno prima.

Non mi sbagliavo, quello non è un parcheggio

Dopo la dialisi, ho percorso in auto i 30 minuti che mi separavano dalla clinica Retina Consultants of South Carolina a Ladson per la mia visita oculistica.

A quanto pare, il parcheggio ha deciso di mettere alla prova la mia vista prima che potesse farlo il medico.

Ho visto un veicolo parcheggiato in un punto che in realtà non era un parcheggio, incredibilmente stretto tra le auto accanto. Non sono sicuro che le foto rendano pienamente l'idea di quanto poco spazio ci fosse tra i veicoli.

Forse questo faceva parte della mia visita oculistica:

"Niel, riesci a identificare il veicolo parcheggiato illegalmente?"

Sì. Sì, posso.

Quella scena mi ha ricordato un episodio accaduto molti anni fa, dopo un viaggio di lavoro. All'epoca non ero sobrio né fisicamente né emotivamente.

Sono tornato al parcheggio a lunga sosta dell'aeroporto di O'Hare, sono sceso dal treno e ho percorso le scale. La mia auto era parcheggiata lì vicino, il che avrebbe dovuto essere una piacevole sorpresa dopo il viaggio.

Invece, qualcuno aveva parcheggiato accanto a me in uno spazio che non esisteva. La sua auto era così vicina alla mia che non riuscivo ad aprire la portiera del guidatore.

Ho dovuto entrare in macchina dal lato del passeggero – con tutti i miei 159 chili, per intenderci – e farmi strada attraverso la console centrale fino al posto di guida.

Ma prima di farlo, ho dato a chi parcheggiava illegalmente un motivo per farsi riverniciare la macchina.

Non è stato il mio momento di maggiore orgoglio.

Sia chiaro: danneggiare l'auto di qualcuno è stato sbagliato. Il suo pessimo parcheggio non giustificava la mia reazione. Questa storia non è un consiglio né qualcosa di cui vantarmi. È semplicemente un esempio sincero di come ero all'epoca e di come gestivo male la rabbia e la frustrazione.

Oggi reagisco diversamente.

Scatto una foto. Scrivo un post sul blog. Segnalo il problema senza crearne uno più grande e senza aggiungere un appuntamento in carrozzeria all'agenda di qualcuno.

Tuttavia, parcheggiare in uno spazio inesistente e lasciare appena lo spazio sufficiente per consentire agli altri automobilisti di entrare nei loro veicoli è un gesto egoistico. Non si può sapere se la persona accanto a voi ha mobilità ridotta, usa una sedia a rotelle o una protesi, o se non è fisicamente in grado di salire e scendere dal lato del passeggero.

E nessuno, soprattutto dopo una dialisi e mentre si reca a una visita oculistica per la retina, dovrebbe essere costretto a fare acrobazie in un parcheggio perché voi avete deciso che le linee dipinte sull'asfalto erano solo indicative.

La mia vista si sta forse riprendendo, ma persino io ho potuto constatare che quello non era un parcheggio.

Siate migliori, gente. Siate migliori.

Un parcheggio talmente maldestro da richiedere un intervento d'urgenza

Ero in visita da mia madre alla casa di cura Roper St. Francis a Mount Pleasant quando mi sono allontanata per qualche ora per partecipare a una riunione di recupero.

Uscendo, ho visto quest'auto parcheggiata fuori dal pronto soccorso.

O almeno credo che fosse parcheggiato. Sembra che si sia semplicemente fermato nel punto in cui ha perso interesse a muoversi.

Ora, visto che è successo fuori dal Pronto Soccorso, in un certo senso capisco. Le emergenze sono emergenze. A volte ti fermi, fai salire qualcuno e ti preoccupi della macchina dopo.

Anch'io ho la mia storia.

Quando la mia ex moglie stava per dare alla luce nostro figlio, il nostro secondo figlio, ha aspettato quasi fino all'ultimo momento possibile per annunciare che era ora di andare in ospedale.

Durante il tragitto, potrei aver bruciato un paio di semafori rossi. Ho suonato il clacson avvicinandomi per avvertire le persone che stava arrivando un futuro papà in preda al panico.

Quando siamo arrivati ​​al Pronto Soccorso, sono saltato fuori, sono corso dentro e ho afferrato una sedia a rotelle. La mia ex moglie era ancora seduta in macchina. L'ho fatta sedere sulla sedia a rotelle e l'ho portata di corsa dentro.

Nel frattempo, il motore dell'auto era ancora acceso, le chiavi erano ancora all'interno e le portiere erano spalancate.

Era questo il comportamento corretto in materia di parcheggio?

Assolutamente no.

Ma stava per arrivare un bambino, e le mie priorità erano chiare: la mamma, il bambino e poi l'auto della fuga incustodita parcheggiata fuori.

Quindi sì, posso capire un parcheggio mal gestito davanti a un pronto soccorso, almeno temporaneamente.

Ma l'auto che ho visto a Roper St. Francis era di un altro livello. Era parcheggiata storta lungo la corsia di accesso a strisce blu, accanto a un posto riservato ai disabili, e sembrava meno che qualcuno l'avesse parcheggiata e più che fosse stata abbandonata a metà di un pensiero.

Quelle aree a strisce non sono posti auto aggiuntivi. Forniscono lo spazio necessario per dispiegare le rampe per sedie a rotelle, utilizzare ausili per la mobilità e salire o scendere dai veicoli in sicurezza.

Quando sono tornato dalla riunione di recupero, l'auto non c'era più.

Speriamo che qualunque cosa abbia portato l'autista al pronto soccorso si sia risolta per il meglio.

O forse l'auto era stata semplicemente spostata in un'altra parte del parcheggio, dove era stata parcheggiata altrettanto male.

In entrambi i casi, le emergenze possono spiegare un arrivo frettoloso. Ma non trasformano una corsia di accesso in un parcheggio a tempo indeterminato.

Siate prudenti. Siate premurosi. E una volta che l'emergenza sarà sotto controllo, per favore tornate indietro e parcheggiate l'auto tra due linee ben definite.