Fairfield Inn & Suites Charlotte Arrowood: Quando la gratuità non vale comunque la pena

A volte, un soggiorno in hotel significa semplicemente appoggiare la testa per qualche ora. Dopo cena con Airica, ho guidato per circa un'ora e mezza da Columbia, nella Carolina del Sud, fino al Fairfield Inn & Suites Charlotte Arrowood. Il piano era semplice: dormire un po' e ripartire la mattina dopo.

Per questo soggiorno ho utilizzato i punti Marriott Bonvoy, quindi non ho speso nulla per la camera. Sembra un affare, vero? Beh, non tutte le notti gratuite sono un buon affare.

Trovare l'hotel ed effettuare il check-in

L'hotel è situato in posizione arretrata rispetto alla strada principale e, in effetti, al primo tentativo ho mancato l'ingresso. Un breve giro dell'isolato mi ha permesso di ritrovare la strada giusta.

Parcheggiare è stato facile. C'erano sei posti auto riservati ai disabili e, quando sono arrivato intorno alle 21:00, tre erano ancora liberi. Ne ho occupato uno, lasciandone due a disposizione di altri ospiti che ne avessero bisogno.

Il check-in è stato altrettanto semplice. C'era solo una persona prima di me e l'addetta alla reception è stata gentile ed efficiente. Mi ha fornito le solite informazioni su Wi-Fi, colazione e caffè. Non ho avuto modo di fare colazione perché sono andato via prima che iniziasse alle 6:30.

Non conosceva particolarmente bene la zona circostante, spiegando che impiegava circa 40 minuti in auto per andare al lavoro e che non era del quartiere. Giusto.

Tuttavia, una cosa ha subito attirato la mia attenzione: la parete divisoria in vetro tra le due porte scorrevoli d'ingresso, da cui si potevano vedere un banco dei pegni e un ristorante cinese da asporto. In tutti i miei anni di soggiorni in hotel, anche in strutture discutibili, questa era la prima volta che mi capitava una cosa del genere. Di certo non era l'accoglienza che mi aspettavo.

L'ascensore era situato in una posizione comoda, vicino alla reception. L'hotel ha tre piani e mi è stata assegnata la camera 304 al terzo piano.

Il problema del fumo di sigaretta

Purtroppo, l'esperienza ha cominciato a peggiorare ancor prima che raggiungessi la mia stanza.

C'è un solo ascensore e, appena ho messo piede fuori al terzo piano, ho sentito odore di fumo di sigaretta. Quando ho aperto la porta della stanza 304, una stanza accessibile a persone con problemi di udito e in sedia a rotelle, l'odore era ancora più forte.

Non avevo nessuna intenzione di passare il resto della serata a negoziare per un'altra stanza, quindi ho deciso di arrangiarmi.

A onor del vero, la camera in sé era abbastanza confortevole. A differenza di alcune camere d'albergo che ho recensito, questa era ben illuminata. Il letto era comodo, l'aria condizionata funzionava correttamente, la televisione era funzionante e non ho avuto problemi a connettermi al Wi-Fi.

Questi erano gli aspetti positivi.

Una stanza accessibile che non ha centrato l'obiettivo

Essendo io stesso un amputato sopra il ginocchio destro, presto particolare attenzione all'accessibilità degli hotel. Ho già scritto in passato di come le aziende possano tecnicamente soddisfare i requisiti di accessibilità pur non riuscendo a soddisfare le reali esigenze degli ospiti disabili.

Questa stanza era un altro esempio.

Sì, c'erano i maniglioni di sostegno. Sì, la porta era abbastanza larga per consentire il passaggio delle sedie a rotelle. Ma l'accessibilità implica molto più che spuntare un paio di caselle.

Il bagno aveva una vasca da bagno anziché una doccia accessibile in sedia a rotelle. Non c'erano né doccetta estraibile, né sedia da doccia, né sgabello. I prodotti da bagno erano posizionati al centro della vasca e non c'era nemmeno un bagnoschiuma.

Pensaci un attimo.

Entrare e uscire dalla vasca da bagno può essere particolarmente difficile per chi ha una disabilità motoria. Senza una sedia da doccia, la situazione si complica ulteriormente. Anche un soffione doccia a mano può rendere il bagno più sicuro e pratico.

Non si tratta di richieste di lusso stravaganti. Si tratta di accorgimenti pratici che possono fare una differenza significativa nella capacità di una persona di utilizzare il bagno in modo sicuro e confortevole.

La camera era contrassegnata come accessibile, ma il bagno mi ha fatto dubitare di quanto fossero state effettivamente prese in considerazione le esigenze degli ospiti disabili.

Check-out prima dell'alba

Sono partito intorno alle 5:30 del mattino, ben prima che fosse disponibile la colazione. Non c'era nessuno alla reception, quindi sono uscito e ho lasciato che fosse l'hotel a occuparsi del check-out.

Mi è già capitata una situazione simile e di solito non ne faccio un dramma. La struttura può procedere al check-out quando il personale è disponibile.

Non ci sono stati problemi rilevanti con il letto, la televisione, il climatizzatore o la connessione internet. Se avessi dovuto valutare la camera solo in base a questi aspetti essenziali, il soggiorno sarebbe stato probabilmente più che adeguato.

Ma il fumo di sigaretta e, soprattutto, le carenze del bagno accessibile hanno oscurato questi aspetti positivi.

Ne è valsa la pena per i punti?

La camera non mi è costata nulla perché ho utilizzato i punti Marriott Bonvoy. Purtroppo, questo non la rende automaticamente un buon utilizzo dei punti.

Apprezzo i miei punti perché mi permettono di prenotare soggiorni comodi, convenienti e che valgono il viaggio. Questa esperienza non ha soddisfatto tali aspettative.

L'addetto alla reception cordiale, il letto comodo, la buona illuminazione e i servizi funzionanti meritano un plauso. Tuttavia, l'odore di fumo e la mancanza di servizi essenziali in bagno per una persona con mobilità ridotta sono stati aspetti decisamente negativi.

Ci tornerei? No. Pagherei in contanti per una stanza qui? Assolutamente no.

Una camera d'albergo gratuita dovrebbe comunque offrire un'esperienza accettabile, e una camera accessibile dovrebbe offrire più del minimo indispensabile.

Questo soggiorno mi ha ricordato che il prezzo più basso non è sempre sinonimo di miglior rapporto qualità-prezzo, nemmeno quando è pari a zero.

Alla prossima, buon viaggio e ricordate che l'accessibilità è molto più di una semplice etichetta su una prenotazione.

Parcheggiare come se si fosse in sella a una Harley? Questa Ford Escape ha proprio fallito!

A volte mi chiedo se i corsi di guida non avrebbero bisogno di un ripasso sulle manovre di parcheggio.

Alloggiavo in un Fairfield Inn a circa 15 minuti dall'aeroporto internazionale di Charlotte Douglas (CLT). Racconterò i dettagli della mia esperienza in hotel in un altro post del blog, ma questa piccola avventura è successa quando mi sono alzato e mi sono diretto verso la mia auto.

E poi ho visto questo magnifico lavoro di parcheggio.

Una Ford Escape nera era parcheggiata in diagonale rispetto alla linea di confine del parcheggio, con la parte anteriore che invadeva lo spazio adiacente. Un simbolo per disabili dipinto sul marciapiede lì vicino rendeva la scena ancora più interessante.

A quel punto, ho notato la targa Harley-Davidson sul paraurti anteriore. Naturalmente, la mia immaginazione ha iniziato a lavorare a pieno ritmo.

Forse l'autista pensava di parcheggiare la sua moto e ha confuso il lato passeggero con il centro della motocicletta? Magari era ancora mentalmente proiettato verso l'autostrada e si è dimenticato di essere alla guida di un veicolo a quattro ruote.

Va bene, lo so. Questa spiegazione non ha assolutamente senso. E nemmeno questo parcheggio!

Dai, gente! Le linee ci sono per un motivo. Non sono semplici elementi decorativi e i parcheggi non sono una gara di Twister su quattro ruote.

Essendo una persona con disabilità, presto molta attenzione a come le persone utilizzano i parcheggi. Un po' di considerazione fa una grande differenza, soprattutto quando è importante avere parcheggi accessibili e spazio sufficiente per entrare e uscire dal veicolo.

Non sto dicendo che ogni errore di parcheggio meriti un'inchiesta pubblica. A tutti capita di dover correggere la propria traiettoria. Ma c'è una bella differenza tra parcheggiare leggermente fuori centro e lasciare il veicolo a cavallo della linea come se fosse il padrone del posto.

Il messaggio chiave? Prenditi cinque secondi, controlla dove hai parcheggiato e raddrizza l'auto prima di allontanarti. Gli altri automobilisti ti ringrazieranno.

E al conducente di questa Ford Escape: spero che il soggiorno sia stato piacevole. La prossima volta, lasciamo le tecniche di parcheggio da Harley-Davidson alle motociclette!