713 milioni di dollari, nove membri di una confraternita e un ritorno sull'investimento di 4 dollari
Buongiorno, compagni sognatori, degenerati e futuri proprietari di discutibili immobili di lusso!
Stamattina, prima ancora di controllare i biglietti della lotteria della nostra confraternita, ho visto che il Powerball aveva raggiunto i 713 milioni di dollari.
Naturalmente, il mio primo pensiero è stato: "Beh, la cosa potrebbe farsi interessante!"
Il mio secondo pensiero è stato: "Chissà quanto ci hanno dato una sonora lezione nell'ultimo sorteggio."
Benvenuti nell'entusiasmante mondo della gestione delle lotterie delle confraternite, dove i sogni sono illimitati, i fogli di calcolo abbondano e il ritorno sull'investimento può essere a dir poco imbarazzante.
Nove ragazzi. 180 dollari. Due partite. Un sogno.
Ecco la ripartizione attuale della nostra piccola operazione finanziaria:
9 fratelli della confraternita
20 dollari a persona
Totale $180
90 dollari destinati al Powerball
90 dollari stanziati per Mega Millions
Stiamo diversificando il nostro portafoglio, ovviamente.
Alcune persone investono in azioni, obbligazioni e immobili. Noi investiamo in piccoli pezzi di carta che ci permettono di fantasticare di non dover mai più partecipare a una riunione di lavoro.
E, naturalmente, ho tenuto tutti informati con fogli di calcolo, probabilità, pagamenti e, di tanto in tanto, il promemoria che statisticamente è più probabile che rimaniamo esattamente dove siamo finanziariamente.
Ma ehi, qualcuno dovrà pur vincere prima o poi, no?
Per favore, non mandarmi la spiegazione matematica.
Il momento della verità
Dopo aver visto quel jackpot di 713 milioni di dollari, ho finalmente controllato i nostri biglietti.
Rullo di tamburi, prego!
🥁🥁🥁
Dei 90 dollari che abbiamo speso in biglietti della partita, abbiamo vinto la bellezza di 4 dollari.
QUATTRO DOLLARI.
Si tratta di un rendimento di circa il 4,44% sui 90 dollari spesi.
Wall Street, rassegnati!
Di questo passo, potremo permetterci uno yacht intorno all'anno 3026.
La buona notizia? Non abbiamo perso fino all'ultimo dollaro.
La brutta notizia? La nostra vittoria da 4 dollari non ci garantirà una prenotazione in un ristorante stellato Michelin.
Suppongo che potremmo reinvestire le vincite, comprarci un caffè per festeggiare o usarle come acconto per la nostra futura piscina piena di mortadella.
Propendo per la piscina.
Naturalmente, ho chiesto loro di raddoppiare la posta
Quindi, cosa ho fatto dopo aver scoperto la nostra magnifica vincita di 4 dollari?
Mi sono dimesso dalla carica di Commissario del Lotto?
Ho forse annunciato che l'esperimento era fallito?
Ho buttato i miei fogli di calcolo nel cestino della raccolta differenziata più vicino?
Assolutamente no!
Ho chiesto ai ragazzi di raddoppiare la puntata con altri 20 dollari a persona per l'estrazione di mercoledì.
A quanto pare, nove membri di una confraternita e un totale di 180 dollari non sono bastati a convincere l'universo a collaborare.
Ci torniamo per un altro giro!
Questa è o perseveranza, o una strategia finanziaria discutibile, oppure la prova che non dovrei mai essere autorizzato a gestire un casinò.
Lascerò a te la decisione.
Il piano pensionistico della confraternita
A questo punto, la nostra strategia per la pensione si articola in tre semplici fasi:
Acquista biglietti della lotteria.
Controlla i numeri.
Immagina che il prossimo disegno sia quello che cambierà tutto.
Se dovessimo davvero vincere il jackpot da 713 milioni di dollari, dovrò aggiornare i fogli di calcolo, calcolare la quota di ognuno e capire quanti soldi possiamo spendere in cose assurde prima che qualcuno ci suggerisca di comportarci da adulti responsabili.
Adulti responsabili?
In questa confraternita?
Non lasciamoci prendere la mano.
Per ora siamo nove ragazzi, qualche biglietto della lotteria e una vincita di 4 dollari che probabilmente non entrerà nei libri di storia.
Ma mercoledì è un'altra estrazione, un'altra opportunità e un'altra occasione per trasformare i nostri fogli di calcolo nei documenti finanziari più superflui d'America.
Restate sintonizzati. Il Commissario della Lotteria non è ancora pronto a consegnare il suo blocco appunti.
E se dovessimo vincere alla grande, ricordatevi: ero io quello che comprava i biglietti, teneva traccia dei numeri e faceva in modo che tutti fossero organizzati.
Sono sicuro che i ragazzi se lo ricorderanno.
Sono sicuro che avrò anche un altro foglio di calcolo pronto.
Il West Side di Harlem è di nuovo in lizza per la lotteria
Nell'ultimo round, dieci di noi hanno messo 20 dollari a testa, portando il totale a 200 dollari. Abbiamo speso 100 dollari per ogni partita e abbiamo vinto 11 dollari, ovvero 1,10 dollari a persona.
Un ritorno modesto, certo. Ma siamo arrivati a 50 anni, decenni di fratellanza e abbastanza storie del City College da riempire l'intero Apollo. Undici dollari? È praticamente un giro d'onore.
Ora siamo tornati con nove partecipanti e 180 dollari in palio. Puntiamo 90 dollari per ogni gioco: 18 biglietti del Mega Millions e 45 del Powerball. I jackpot sembrano davvero allettanti e i fratelli si sentono fortunati.
Siamo fratelli del City College che vivevano nella parte ovest di Harlem: navigati, scaltri e abbastanza spericolati da credere che il prossimo biglietto possa cambiare tutto. Primo obiettivo: riacquistare la vecchia casa della confraternita. Poi aggiungeremo qualcosa di completamente inaspettato all'interno: magari una pista da bowling segreta, uno speakeasy dietro la libreria o una minuscola laguna interna senza alcuna ragione pratica. L'esterno storico rimarrà fedele alle sue origini; tutta la follia si svolgerà all'interno.
In ogni caso, il gioco è fatto, i numeri sono stati estratti e la confraternita sogna in grande.
West Side di Harlem, tenetevi forte. Ci risiamo.
Ci risiamo
L'ultimo gruppo ha vinto 4 dollari. Non proprio una vincita da capogiro, ma una vincita è pur sempre una vincita, e dopo le tasse vedremo cosa resta. Dopotutto, c'è la tassa Niel.
Ora ci sono 1,2 miliardi di dollari sul tavoloe siamo di nuovo in gioco. Forse questa è la volta buona che trasformerà qualche numero fortunato in una chat di gruppo di tutt'altro genere.
Conosciamo le probabilità. Conosciamo l'ultimo risultato. Eppure, eccoci qui: a sognare in grande, a unire le nostre speranze e a riprovarci.
Ci risiamo.
Trent'anni di chiacchiere inutili e di presenza
Quasi tutti i martedì e i venerdì, un piccolo gruppo di noi ragazzi si riunisce su Zoom. Se vi immaginate discussioni profonde, riflessioni mature e conversazioni dignitose... avete sbagliato piattaforma Zoom.
Quasi tutte le sere, parliamo male l'uno dell'altro.
Per alcuni di noi, tutto questo è iniziato più di 30 anni fa. E a quanto pare, abbiamo ancora del materiale.
Certo, ci sono momenti in cui ci facciamo seri. Parliamo della vita, delle difficoltà e di qualsiasi cosa stiano affrontando gli altri. Ma il più delle volte, queste chiamate sono un'occasione per sfuggire alle pressioni della vita e semplicemente divertirci. Per un po', possiamo ridere con persone che ci conoscevano molto prima che assumessimo le nostre attuali responsabilità.
Ieri sera, però, è successo qualcosa che mi ha fatto apprezzare queste amicizie in modo un po' diverso.
Alcuni ragazzi vanno al New York Comic Con ogni anno. È un evento. È costoso. È affollato. Io non ci sono mai stato, ma ho visto le foto e i costumi sono chiaramente parte integrante dell'esperienza. Questo è il cosplay, per chi non lo sapesse: travestirsi da un personaggio di un fumetto, un film, un videogioco o qualsiasi altro mondo in cui si voglia entrare.
Uno dei nostri ragazzi andrà quest'anno con suo figlio di 15 anni. È la loro prima volta.
Naturalmente, gli abbiamo chiesto se avesse intenzione di fare cosplay.
Era contrario all'idea.
Naturalmente, la discussione non si è conclusa lì.
Visto quello che è l'intelligenza artificiale, ho usato la sua immagine e quella di suo figlio per proporre alcuni costumi. Possibilità concrete, presentate in PowerPoint. Perché a quanto pare, è a questo che mi hanno preparato decenni di amicizia.
Lo ha sfogliato insieme a suo figlio.
Poi suo figlio ha voluto unirsi alla nostra riunione su Zoom.
Suo padre gli disse di andarsene.
Ora, prima che qualcuno si soffermi troppo su quest'ultima parte, cerchiamo di apprezzare ciò che è successo: un quindicenne voleva passare del tempo con noi.
Noi.
Da quell'esperienza ho tratto due insegnamenti.
Innanzitutto, siamo ancora abbastanza fighi da attirare l'interesse di un adolescente. Oppure ci comportiamo così spesso come quindicenni da fargli riconoscere i suoi simili.
A volte, comunque.
Va bene. Quasi sempre.
Ma la seconda cosa mi è rimasta impressa.
Ha avuto un assaggio di come può essere un'amicizia duratura. Un gruppo di ragazzi che, nonostante il tempo, la distanza, la razza e tutti i modi in cui la vita può allontanare le persone, trovano sempre il modo di sostenersi a vicenda.
Non stavamo cercando di insegnargli nulla. Stavamo facendo quello che facciamo sempre: prenderci in giro, ridere e esserci. Eppure, in tutto questo, ha visto qualcosa di cui voleva far parte.
Questo significa molto.
Amicizie come queste non si mantengono da sole. Le persone si impegnano. Le priorità cambiano. La vita si complica. Mantenere un legame richiede impegno, anche quando questo impegno consiste nel collegarsi a Zoom per sentire la stessa persona raccontare di nuovo la stessa storia assurda.
Non è sempre facile. E so che quello che abbiamo è raro.
Spero che suo figlio trovi la sua versione di tutto ciò. Persone con cui crescere e invecchiare insieme. Persone che lo ascoltino quando la vita si fa difficile e che lo prendano in giro quando ha bisogno di farsi una risata.
E a tutti coloro che leggono queste parole, spero che abbiate già amici così. Se non li avete, spero che li troviate.
Spero che tra trent'anni possiate ancora esserci l'uno per l'altro.
E ho ancora un sacco di sciocchezze da dire.
Da Tau Epsilon Phi a Ska: il mio compagno di confraternita, il teppista, continua a fare rumore
Ho dimenticato alcune cose dell'università.
Le lezioni. I professori. Quello che avrei dovuto studiare. E probabilmente più di qualche notte che sarebbe stato meglio lasciare negli anni '80.
Ma non mi sono dimenticato dei miei compagni di confraternita.
Ai tempi del City College di New York, ero membro della confraternita Tau Epsilon Phi, sezione Phi Chi. Come ogni confraternita che si rispetti, avevamo dei nomi di iniziazione, e alcuni erano decisamente più memorabili di altri.
Uno dei miei confratelli ha ricevuto il nome di iniziazione distinto, dignitoso e senza dubbio meritato:
Alice la sgangherata.
L'ho sempre chiamato semplicemente Goon.
A distanza di tutti questi anni, Goon continua a far parlare di sé, solo che ora la gente ha davvero voglia di ascoltarlo.
Fa parte dei The Phensic, una band ska.
E in qualche modo, questo sembra assolutamente appropriato.
Se ai tempi del CCNY mi aveste chiesto cosa avrebbe fatto decenni dopo una certa Alice the Goon, probabilmente avrei risposto che avrei suonato in una band ska.
Forse addirittura tra i primi 5.
Se ti piace lo ska, dai un'occhiata ai The Phensic. E se non hai familiarità con lo ska, questa potrebbe essere una buona occasione per scoprire qualcosa di diverso.
Puoi ascoltare la loro musica qui:
Una cosa che apprezzo sempre di più con l'avanzare dell'età è ripensare alle persone che ho conosciuto durante gli anni dell'università e vedere dove ci ha portato la vita.
Siamo più anziani.
Speriamo di essere diventati più saggi.
Per alcuni di noi, la situazione relativa ai capelli è decisamente cambiata. Nel mio caso, ho deciso che i capelli erano evidentemente un lusso superfluo.
Ma quei ricordi e quei legami della confraternita sono ancora vivi.
Quindi, da un di Tau Epsilon Phi, sezione Chi, a un altro:
Continua a fare rumore, teppista.
E se vi piace lo ska, o se volete sapere cosa ha combinato uno dei miei compagni di confraternita,date un'occhiata a The Phensic!