Prendermi cura di me stesso è stata una lezione che ho imparato a mie spese

Questa mattina, mia madre si trovava nella sala comune della struttura di assistenza per anziani. Aveva finito la sua frutta e stava bevendo il caffè mentre chiacchierava con una studentessa assistente sanitaria.

Mentre la osservavo, mi sembrò agitarsi.

"Stavamo cercando la vostra infermiera", ha detto lo studente.

Ho chiesto alla mamma cosa non andasse. Mi ha detto che aspettava da tre o quattro ore di potersi lavare. Stava perdendo la pazienza.

Questo era il suo racconto dell'attesa. Io non ero stata lì per tutto il tempo. Ma potevo percepire la sua frustrazione e potevo capire il suo bisogno di aiuto per qualcosa che non riusciva più a fare facilmente da sola.

Questo post non vuole essere una valutazione della struttura o dei suoi servizi. Quel momento mi ha fatto riflettere su qualcosa di personale: la responsabilità che ho di prendermi cura di me stesso quando ho la possibilità di scegliere.

Sono responsabile di me stesso e delle decisioni che prendo.

Per molto tempo, mia madre non si è fatta visitare da un medico. Non assumeva farmaci per gestire la sua malattia cronica e lo stress era una costante nella sua vita.

Era anche la principale badante di mio padre. Da quello che ho potuto constatare, lui si aspettava molto da lei, compresa la gestione dei suoi farmaci e dei suoi pasti. Anche la sua salute necessitava di attenzione, mentre si assumeva queste responsabilità.

Poi ebbe il suo primo ictus. In seguito, ne ebbe un secondo.

Non so dire con esattezza cosa abbia causato entrambi gli ictus. Ma mi preoccupano gli anni in cui la sua salute è stata trascurata e le opportunità che si sarebbero potute presentare per intervenire.

Dopo il primo ictus aveva fatto progressi. Dopo il secondo, ha perso parte del terreno guadagnato.

Non so se avesse mai immaginato di vivere in una struttura di assistenza specializzata o di trasferirsi in una residenza per anziani. Prima del suo secondo ictus, le avevo parlato della possibilità di aver bisogno di quel tipo di assistenza se le sue condizioni di salute avessero continuato a peggiorare.

Vederla ora in difficoltà non mi dà alcuna soddisfazione per aver sollevato quella preoccupazione. Vorrei che avesse più indipendenza. Vorrei che le cose di tutti i giorni fossero più facili per lei.

E riconosco qualcosa di me nella sua situazione.

Neanch'io ho dato la priorità alla mia salute.

Non ho gestito il mio diabete. Non sono andato dal medico. Mi sono comportato come se fossi invincibile, come se ci fosse sempre tempo per occuparmi della mia salute in seguito.

Ho imparato, a mie spese, che non esiste una scorta illimitata di "dopo"

Nel mio caso, una ferita aperta ha provocato un'infezione, poi una sepsi e infine un'amputazione sopra il ginocchio.

Quelle conseguenze sono entrate a far parte della mia vita quotidiana. Non sono riuscito a cancellarle comprendendo finalmente quanto la situazione fosse grave.

Oggi prendo sul serio le mie medicine. Non salto mai l'iniezione di Ozempic. Prendo le medicine per l'ansia, quelle per il reflusso gastroesofageo e gli altri farmaci che fanno parte della mia terapia. Mi presento puntualmente alle sedute di dialisi.

Vorrei conservare le parti del corpo che mi restano. E spero che un giorno un rene da donatore possa entrare a far parte del mio futuro.

Ho ancora una vita da vivere e prendermi cura di me stessa contribuisce a renderla possibile.

Essere responsabile non significa che io creda che ogni malattia sia prevenibile o che chi si ammala abbia fallito. So che le persone possono fare tutto ciò che viene loro richiesto e comunque trovarsi ad affrontare gravi problemi di salute.

Mia madre merita cure tempestive e rispettose ora, a prescindere dalle sue decisioni passate. La sua frustrazione è importante.

Posso mantenere questa convinzione ed essere comunque onesto riguardo alle scelte che ho fatto nella mia vita. Ho rimandato gli appuntamenti. Ho trascurato il mio diabete. Ho considerato la mia salute come qualcosa che poteva aspettare.

Ho pagato un prezzo con cui devo ancora fare i conti.

Condivido questo perché spero che qualcuno che lo legga riconosca la propria abitudine di rimandare le cose e faccia un passo avanti per prendersi cura di sé. Fissa quell'appuntamento che hai evitato. Parla onestamente di ciò che ti sta dando più problemi. Chiedi aiuto, soprattutto se prenderti cura di qualcun altro ti ha lasciato con poche energie per te stesso.

Avrei voluto fare quelle cose prima.

Non posso cambiare la storia. Posso però assumermi la responsabilità di ciò che faccio oggi.

E spero che tu possa imparare questa lezione con più delicatezza di quanta ne abbia imparata io.